OF1C-EP2：北落师门（9）
【任何能移山填海的力量，对于王公贵族和垄断者参加的上流社会聚会，肯定有奇效。】——程世涛，1978年。
……
“我对这个版本非常满意，看看吧。”马尔科姆·格兰杰终于完成了他的又一套杰作，并得意洋洋地将结果呈递给了吉尔斯，“当然，你也是这方面的专家，我们向小扎尔姆福特的汇报仍然以你为主。”
吉尔斯盯着全息投影中的内容，他的眉头皱得更深了。由加拉尔霍恩和非洲联盟双方分别设立监督机构确保本次谈判所达成的协议最终能够得到执行，听上去只是加重了庞大的官僚系统的臃肿程度而已。在先前的几种方案基本被否决后，吉尔斯也清楚老格兰杰几乎没什么选择了，进退两难的他们不得不艰难地在所剩无几的妥协方案中寻找能够取悦所有人的结果。
既然协作委员会没法追究加拉尔霍恩的责任，一直被动成为过错方的非洲联盟相关企业代表自然十分不满。这些人没有直接退出会谈已经算仁至义尽了。
“……我看，也还不错。”用怀疑的目光审视了半天的吉尔斯下了个模棱两可的结论，“扎尔姆福特上校这边，我们是不必担心的。难点还在非洲联盟方面。”
“听说扎尔姆福特上校在非洲联盟有不少盟友，那些人应该可以督促非洲联盟中央议会通过决议和法案。哦，这算不算是干涉经济圈内政呢？”老格兰杰用半开玩笑的语气说，如果加拉尔霍恩想要仔细追究下去，那么身居高位的加拉尔霍恩贵族们几乎人均涉嫌干预经济圈内政、整个加拉尔霍恩会在一天之内失去全部领袖。“别只顾着说风凉话，也说说你的看法。”
“你真的确定这种交叉监督和互相监视的结构能起作用吗？”吉尔斯对老格兰杰设计的叠床架屋式新机构所能起到的实际作用持严重怀疑态度，虽说他对劳工们无法借助这套系统得寸进尺地索要更多好处感到十分满意——互相牵制的两个监督机构有效地降低了运作效率。“这其中仍然存在不少漏洞。比如说，如果有一天两个监督机构的人互相勾结起来，那么它就完全失效了，现在发生在多特-2的事情就可能重演。”
“那就在上面多设立一层。”老格兰杰不假思索地回答道，“只要在一定时间内有至少一个机构能够起作用，我们的设计就是成功的。其他问题是总务局和非洲联盟内阁需要考虑的，怎么落实也是他们的事。”
真是狡猾透了，吉尔斯想着。他从老格兰杰的所作所为中看到了许多美国人的风格，尤其是在处理法案时的灵活态度。只要这些手段有助于稳定局势、降低不必要的内耗，他没理由拒绝老格兰杰的提议。只有道德洁癖者才会试图找出什么一劳永逸的解决方案，而吉尔斯自认为并非那样天真的理想主义者。
谈判成功对他无疑是有利的。加拉尔霍恩以往的违规行为不在少数，像最近一年这样密集地犯大忌可谓是罕见情况，伊欧克·库赞在雪崩-5的特别军事行动及其后果更是把公众对加拉尔霍恩的不满推向了新的高峰。不管前来主持谈判的扎尔姆福特上校背地里谋划着什么，吉尔斯都要借助这次机会巩固自己在加拉尔霍恩内部以及在公众面前的良好形象，先入为主的种种正面看法将来会成为他可以利用的重要资源。
“原来你们两个还躲在这里啊。”门开了，穿着黑色皮衣的天西贤治大踏步走了进来。他的脚步声非常响亮，弄得吉尔斯不禁连连摇头。“……没听说外面发生的事？”
“什么事？”吉尔斯紧张地喝了一口红茶，“企业方不想再退让了，但我们可以用些手段暂时稳住——”
“非洲联盟各大新闻网站都报道了，热点新闻前十名都是泄露出去的新镇压计划内容，里面写的内容比我知道的都清楚。”天西贤治用幸灾乐祸的口吻对脸色煞白的吉尔斯说，看来多特殖民卫星群注定要血流成河了，“你们二位真的不去外面看看吗？队伍很壮观哪。”
实在坐不住的吉尔斯一溜烟地跑出物资、消失在了天西贤治眼前，但老格兰杰却还在淡定地喝着咖啡，全然不见半点紧张。脸上近日多了些赘肉的合众国空军大管家轻松地告诉天西贤治，哪怕明天解放战线把这里给占领了，届时那些家伙还得把像自己这样的人从监狱里捞出来管理日常事务。
不敢耽搁的吉尔斯马上找到了扎迪耶尔，后者对参加谈判的非洲联盟企业方瞒着他本人和部分加拉尔霍恩军官私下制定新的镇压计划一事十分震惊，以至于忘记了过问泄密渠道。忐忑不安的加拉尔霍恩代表们都聚集在会议室中紧张地关注着外面的情况，他们所担心的并不是成千上万的工人甚至居民拿起武器对抗他们，而是自己多日来的努力功亏一篑。年纪轻轻就断送仕途可不是什么合适的笑话。
“情况怎样？”满身冷汗的吉尔斯闯进会议室，向众人追问事态进展。他今天和老格兰杰一样过于沉迷研究怎么在下一阶段谈判中说服双方妥协，却忘记了加拉尔霍恩本来就是个管理混乱的组织。“……没发生流血冲突吧？”
“已经有人去劝说聚集在殖民卫星行政中心大楼前方的工人们保持冷静了。”扎迪耶尔身旁的一名军官说，多亏此人在几乎所有军官都主张马上开火的时候主动请缨去和罢工人群接触，局势才没有进一步恶化，“在总部工作而且喜欢出外勤的精英就是不一样啊。”
“……您说什么？”吉尔斯浑身一抖，他被巨大的失落感所吞噬了，“那人是谁？”
“当然是迈克尔·麦克尼尔少尉了。唉，你说他也不容易，带着三家的秘密任务来这里，却碰上这种事，还主动站出来帮助我们……”
沮丧的吉尔斯像吃了苍蝇一样难受地挪向角落里，一头栽倒在椅子上。
“……别管我！”他带着哭腔让前来搀扶他的同僚们都离得远些，“我想静静……”
人山人海的多特-2殖民卫星行政中心大楼前方，加拉尔霍恩和此地的非洲联盟警队已经用装甲车封锁了道路、防止罢工工人和被卷入罢工的市民继续前进。连日来一直关注着多特殖民卫星群大规模罢工进展的非洲联盟主要媒体派来的记者也躲藏在附近，他们迫切地想要知道谈判的结果，以及加拉尔霍恩是否会在地球圈采用同样的暴力手段（如果火星圈和月球圈传来的消息完全属实）平定不稳定因素。因此，当他们看到身穿加拉尔霍恩军官制服的青年跳上装甲车呼吁众人保持冷静时，许多摄像设备立即把他放在了画面的中心。
“……大家听我说！我是来自SAU的麦克尼尔少尉，我的父母和你们一样就在这样的殖民卫星上工作，以工人的身份度过了一生。”那青年军官借助着身后的扩音设备暂时压倒了人群的呼声，这才得以使得众人听清他的话，“你们过去几个月来的辛勤工作，是众所周知的。正因为有你们的努力，我们加拉尔霍恩才能以最快速度消除火星圈和月球圈的不稳定因素、为大家维持这全世界的和平。我可以毫不夸张地说，你们所有人都是加拉尔霍恩的功臣、是我们这些保卫人类世界秩序的军人们的恩人！”
人群中响起了一阵欢呼声，其中也夹杂着不少谩骂。罢工工人团体对于加拉尔霍恩试图用各种崇高名目实施道德意义绑架、逼迫工会方退让的伎俩早已见怪不怪了，即便麦克尼尔再说些好话，他们也不会因此就对麦克尼尔产生好感。一双又一双愤怒的眼睛紧盯着这登台表演的小丑，厌倦了借口的人们想要看到的是行动。
“……因此，你们应当而且必须得到应有的回报。有谣言说加拉尔霍恩不仅不打算回报恩人，反而试图用暴力手段恩将仇报，这是不折不扣的污蔑！还有谣言说加拉尔霍恩要夺去你们亲朋好友性命的凶手逍遥法外，这又是谁编造出来的科幻故事？”麦克尼尔说到这里，伸手向后一指，后方的士兵们心领神会地抬出了全息投影装置，“我们心里都清楚……是谁制造了这些谣言呢？是谁制造了这些流血冲突？是谁想要看到你们血流成河？”
他打了个响指，半空中随即浮现出了一排被五花大绑的【囚犯】跪在地上的画面。众人看不清全息投影更后方的墙壁纹理，也无从判断拍摄这些录像的地点，但他们分明认得，其中有几名犯人看上去正是协助非洲联盟企业杀死罢工员工的雇佣兵头目，而两侧持枪看守这些屠夫的则是身穿加拉尔霍恩制服的士兵们。
“没错，就是他们。”麦克尼尔话锋一转，把语言攻击的矛头指向了不在场的火星解放战线，“这些妄图用极端暴力手段破坏文明秩序、结束和平时代的疯子，这些自称为火星解放战线的精神病人，以雇佣兵的名义处心积虑地制造伤亡，试图断绝你们和各自的企业、和我们加拉尔霍恩之间一切和平交流的渠道！多特-2的市民们，参加此次罢工的工人们，不要被所谓泄密消息中所说的内容欺骗了！对这些想要逼迫保卫人类的加拉尔霍恩不得不把炮口对准同胞的人类之敌，我们唯一能给他们的待遇就是死刑！立即执行！”
“住手！你们这群*子养的私生子，别动老子！”画面中被逐一拖到墙角的雇佣兵们奋力反抗，但他们无论怎样都不可能挣脱身旁的加拉尔霍恩士兵们，“是我们的雇主让我们杀那些该死的工人，我有什么罪！？”
“居然还敢胡言乱语！”麦克尼尔大手一挥，让全息投影另一头的手下先剥夺这些人的说话能力，“死到临头，还妄想着污蔑秩序的维护者和做出了巨大社会贡献的企业？把他们的舌头都给我扯下来。”
和老格兰杰一起通过新闻节目观看外面事态进展的天西贤治忽然说，麦克尼尔对加拉尔霍恩和非洲联盟企业方的信心可能有些过头了。万一加拉尔霍恩和非洲联盟企业不想就坡下驴而仍然要坚持用更严厉的手段处置工会方，麦克尼尔今天的表演就都成了笑话。
“不，他有充分的准备。”老格兰杰指着画面中一闪而过的加拉尔霍恩士兵说，这些包围在装甲车附近的士兵还额外佩戴了法里德家族、巴度温家族和库赞家族的臂章，而这一信号对于整个多特-2除了扎尔姆福特上校本人之外的所有势力都有着巨大威慑力，“应该是借着把长生帮余孽赶尽杀绝的借口从库赞少校那边借人，然后用追查铁华团的名义和法里德特务少校、巴度温特务少校再借了些人。这些人什么都不用做，只需要站在原地当模特就好。七星家族的人不会亲自在这样棘手的问题上开口的，而扎尔姆福特上校可不想错过库赞少校最近深陷丑闻的机会……”
“利用时间差和信息差是个好思路……然而，他的运气就到此为止了。”天西贤治有些遗憾地说，麦克尼尔狐假虎威地争取到的一切在今天的表演结束后都会归零，“不如早些谋划怎么把他从监狱里捞出来，如何？”
“很有兴趣。”
新闻节目中的麦克尼尔还没有停止他的演讲。已经用实际行动代替加拉尔霍恩惩办了一众造成流血事件的直接责任人的麦克尼尔见罢工工人的情绪有所缓和，又紧接着向众人说，处决那些向工人开枪的雇佣兵只是加拉尔霍恩表现诚意的第一步。话音刚落，半空中的画面为之一变，有些血腥以至于被非洲联盟各电视台主动打上了马赛克的刑场被一间富丽堂皇的屋子和两个面容慈祥的老人所取代。自称对多特公司决策有一定影响力的两名老人表示，他们近期已经对多特-2殖民卫星各企业员工尤其是多特公司员工的恶劣工作条件和较高强度工作压力有了大致了解，会尽快督促董事会改变管理层的倦怠并落实保障员工权益的新规定。
“所以卡内雷是被他们收养的，而卡内雷和格里芬才是亲兄弟啊。”麦克尼尔身旁的卫兵们之中，躲在最后方的莉雅莉娜小声对靠在装甲车上的沃尔科说，难怪多特公司原本打算派卡内雷进入协作委员会担任企业方代表，原来此人的养父母一度是多特公司的高层管理人员，“……不过他们夫妇应该只是在工厂被多特公司合并之后勉强挤进董事会的，应该说不上什么话吧？”
“先骗过自己再说，总之大家都在赌博啊。”沃尔科无奈地说，如果卡内雷夫妇完全不在乎养子的死活，那就算麦克尼尔真的滥用职权给萨瓦林·卡内雷扣上个火星解放战线成员的罪名也没用了，“……米拉吉该不会打算一直和罗根在外面闲逛吧？”
“你刚认识他，怎么直接叫他罗根？”
“不关我的事，他似乎很反感别人一直叫他谢菲尔德。”沃尔科琢磨了片刻，觉得这么说好像对阿尔吉不太公平，“那我以后也直接叫米拉吉为阿尔吉好了。”
请走了卡内雷夫妇后，麦克尼尔继续对情绪受到鼓舞的工人们承诺，加拉尔霍恩不仅要惩治那些杀死守法公民的凶手，而且也会和非洲联盟以及多特殖民卫星群的企业配合建设一个能够让人们发挥出更大作用的高效体系。他首先举了麦克基利斯和加里奥在火星支部进行的各项改革和整顿为例，强调加拉尔霍恩仍然有能力而且有决心去消除现行体系下的诸多弊病。然后，他又提及了伊欧克在月球支部任职期间有效地遏制了加拉尔霍恩管理人员挪用管理经费的现象、查处了以沃伦家族为代表的加拉尔霍恩害群之马，并把针对雪崩-5的特别军事行动称之为包庇先前犯下此等重罪的沃伦家族的长生帮必然得到的下场（这无疑让下方的沃尔科非常难过）。
接下来则轮到了工会方代表配合发言的时候。麦克尼尔直接要求手下士兵和可能还在协作委员会临时办公大楼内的纳波那·明戈取得联系，但后者的办公室空空如也。就在众人疑惑时，工会方著名的温和派代表出现在了人群中，走向麦克尼尔的装甲车，并试图爬上去，麦克尼尔见状立即将对方拽到了装甲车顶部，友好地询问明戈对现有条件的看法。
已经被近日层出不穷的镇压传言、加拉尔霍恩在火星的血腥屠杀画面和多特殖民卫星群之中罢工工人和加拉尔霍恩正规军之间堪称绝望的武装力量对比塑造出的悲观情绪包围的明戈见到加拉尔霍恩愿意再度退让、甚至还主动处决了一批雇佣兵来表明诚意，连忙说了些肯定加拉尔霍恩贡献的话。心里慌得很的工会领袖知道，如果他不在加拉尔霍恩有所退让时接受对方的好意，他就会得到和那些被当众处决的雇佣兵一样的下场。
甚至没机会说遗言。
“……这是怎么回事？”和工会方代表不同，如坐针毡的企业方代表此前从未考虑过加拉尔霍恩可能做出对他们不利的决策，而麦克尼尔方才当众直播处决雇佣兵的画面无疑让这些人寝食难安。“扎尔姆福特委员长，这也是你们授权的吗？”
对此一无所知的扎迪耶尔只得敷衍了事地说，协作委员会并不负责管理执法和追查解放战线卧底。从扎迪耶尔的迷惑表情中找到了些许底气的几名企业代表又转而去找扎尔姆福特上校本人，他们都盼着扎尔姆福特上校尽快制止这场闹剧。
“诸位……就那么想要看到贵司的员工被杀光吗？”扎尔姆福特上校的办公桌上摆着几副做工精致的剑鞘，它们的主人则兴致勃勃地比划着那把也许直到报废都没机会见血的装饰用佩剑，“如果这是你们想要的，我们可以照办，就像在火星那样。”
“这……可是……”
“差不多该收场了。”扎尔姆福特上校的威胁声势不大，但比工会领袖们声嘶力竭的呐喊或求饶更有力量。“巴克拉赞公的意思是，我们不会把宝贵的资金浪费在本来能够避免的重建工作上。加拉尔霍恩也不是为某些人的不负责任行为无条件买单的佣人。”
但即便是此刻的态度倾向于和平解决争端的扎尔姆福特上校自己也说不准接下来会发生些什么，各方之间脆弱的互信使得全面冲突很可能在下一秒就被一声枪响启动。世界各地的无数双眼睛紧盯着那辆装甲车，还有站在装甲车上的人们。纵使身处千里之外的地球圈居民们也屏住了呼吸，他们不想让发生在头顶的任何意外撕碎他们脆弱的安宁生活。
“麦克尼尔先生，有一位特别嘉宾希望能和您谈谈。”这时，一直等候在旁边的记者们走了上来，对麦克尼尔说，有自称愿帮助和平解决争端的人希望加入到现场的谈话中，“请问您愿意和这位不愿透露姓名的嘉宾远程联系吗？”
“我不惧怕匿名者，并且欢迎一切愿意坐下来和加拉尔霍恩沟通的人。”麦克尼尔点头表示同意，他几乎能猜得到神秘嘉宾的身份。果然不出他所料，随后出现在全息投影中的正是在克律塞自治区之乱后消失已有两个多月的库荻莉亚。
沸腾的情绪终于有所降温。让自己的遇害传言不攻自破的库荻莉亚肯定了加拉尔霍恩在此次斡旋中的贡献，并谈起了自己在过去两个多月的颠簸旅途中的所见所闻。她用真诚的语气对满怀期待的罢工工人们说，自己先前只对火星的情况有大致了解、从未真正意识到即便在距地球近在咫尺的地球圈殖民卫星也上演着许多令人无法忍受的悲剧。就当还在追查信号来源的加拉尔霍恩士兵们等待着她号召火星人和地球圈殖民卫星居民团结一致地对付加拉尔霍恩的发言时，库荻莉亚说出了众人意料之中的前半截话，却并没有继续攻击加拉尔霍恩，而是将今日发生的一切称为一个有效解决问题的良好开端。
“……是的，我们能够做到。重要的是用正当的手段为大家创造更好的世界、值得我们留恋的世界。”麦克尼尔从那副有些无奈的笑容和时不时地变得空洞的目光中找到了更多的言不由衷，他并不在乎这些。能够自小在诺曼·伯恩施坦的指导下完美地扮演自身角色的库荻莉亚至少有着常人远远无法匹敌的表演技巧，在这方面她可能比麦克尼尔的某些战友还要成熟。“看到你们今天的成果，我相信我们和阿布罗的协商也会因此而变得顺利许多。”
而在那些远离围观人群的角落里，疲惫的阿尔吉将又一具尸体胡乱地塞到了垃圾车中。他向从邻近居民楼的走廊里现身的罗根有气无力地挥着机械义肢，询问罗根是否还需要继续行动。
“直到人群完全散开之前，我们都不能停下。”罗根看向垃圾车内，那些尸体穿着五花八门的不同服饰，其中有工人的工服、属于公司职员的西装革履、保安制服、企业雇佣兵制服甚至是加拉尔霍恩制服。“有没有兴趣和我学学，阿尔吉？只要三个月，我保你在接下来两年内成为雇佣兵业界之中的传说。”
“呃……你是说隐蔽潜入、暗杀、快速精确射击？”白了头发的少年惊喜地瞪大了眼睛，“那样一来也许我可以给我的——”
“我指的是精准地买通管理人员、让他们就当什么都没看见。”罗根随手一挥，说整个多特-2遍布不同机构的监控系统，他就算成为全球第一黑客也没法在短时间内搞定这一切，“……你那是什么鄙视的表情？别小看这门本事，以后你会用得上的。”
TBC