OF1C-EP2：北落师门（2）
【专家们都明白：在黑土地定居会更快、更容易、更便宜。那地方有铁路、有公路、有水、有电，全区有人居住，气候不像哈萨克斯坦那么恶劣，而且还位于前线、有助于随时把成果转化为对敌人的军事压力。所以北高加索方案有很多支持者。当时我必须研究大量文件、项目、参考资料，与涉及未来火箭技术的科学家、国有企业高管、工程师和专家讨论所有这些因素。渐渐地，一个有根据的决定在我的脑海中形成。组织最终主张我的选择——哈萨克方案。历史将会证实这一决定的正确性：北高加索地区的土地应该被保留用于农业，它将弥补失去乌克兰给我们带来的损失；而拜科努尔会永久地改变我国的中亚地区。总之，新的导弹工程必须迅速开展，工期紧迫，工程规模巨大。】——亚历山大·罗曼诺夫对尤里·纳尔莫诺夫，1960年。
……
“……加拉尔霍恩就是人类世界秩序的保障，加拉尔霍恩就是生活在这世上的几百亿人们想要实现任何愿望和理想的必要基准前提，甚至于……加拉尔霍恩，就是人类世界自身。”投影中站在讲台上的青年军官双手比划着夸张的手势，唾沫横飞地向下方成百上千名同样即将成为军官的听众们灌输着关于加拉尔霍恩重要作用和崇高使命意义的官方说辞。他的语调几乎全程保持着不正常的亢奋和高昂，使得人们怀疑他的声带会因此受到永久性损伤。“……人类世界只有在加拉尔霍恩的指导下才能生存和进步，这就是我们需要用一切甚至是自己的生命去捍卫的秩序。秩序，必须是恐怖而崇高的……”
不得不说，如果不是因为吉尔斯私下里见到过麦克尼尔的真实嘴脸、猜得出麦克尼尔眼下对整个加拉尔霍恩的真实看法，他自己说不定也会被上面的言论感染并真心地相信麦克尼尔正要为了这一切努力。遗憾的是，麦克尼尔一早就和吉尔斯明确表示，加拉尔霍恩的现状已经恶臭到了令他几乎无法容忍的程度。因此，当吉尔斯穿过加拉尔霍恩月球支部办公太空站的走廊并发现每一处走廊里几乎都有正在播放的麦克尼尔演讲录像时，他不禁感到了一种荒谬的滑稽感。说出这些话的人并不真心相信这些，那么加拉尔霍恩贵族们之中又有多少真正相信加拉尔霍恩的信条呢？
他在士兵们的指引下来到那间办公室门口，客套地送走了给他带路的士兵，而后在门口像过去专门给贵族报上客人姓名的侍者那样喊出了姓名。紧闭着的大门自行开启了，门的另一头走出了一名身材高大而清瘦的黑皮肤青年。
伊欧克·库赞（IokKujan）少校，官拜加拉尔霍恩月球支部现任支部长，且还是七星家族之一的库赞家族当代族长（虽然整个家族目前只剩下他一人了），种种套在他头上的光环使得他从出生起就注定过着和世上的绝大部分人们截然不同的生活。虽然他头上的黑色长发梳理成了各种不同造型的辫子并披散在了后方，其明显的脸部轮廓特征却使得吉尔斯不会误以为伊欧克有着非洲黑人祖先。事实上，时不时地缅怀大英帝国旧日辉煌时光的吉尔斯更愿意把伊欧克的先人归类为印度南部地区的其中一种印度人。
“能得见阁下尊颜，鄙人倍感荣幸。”吉尔斯立即说了许多讨好对方的奉承话，他不确定喜怒无常而且脾气以急躁闻名的伊欧克会在何时突然改变原有态度。“此番前来，特为月球圈的长治久安……”
“没能让法里德家族的人占据火星支部长的位置，你是功臣啊。”伊欧克比麦克尼尔的评价中又或者是平时在通讯中表现出来的样子要随和得多，他高兴地对吉尔斯说，不让明显图谋不轨的法里德家族继续在加拉尔霍恩内部扩张影响力正是肩负起库赞家族使命的自己该做的。“……听说你平日喜欢看赛马，我这里倒是有些不错的选择。”
月球支部的加拉尔霍恩工作人员经常抱怨伊欧克是个工作狂。这家伙几乎全年无休，而且每次刚把任务分派下去、没来得及等到月球支部各级单位逐层通知完毕就马上要求见到结果，简直能把所有人逼疯。不仅如此，由于月球支部还处在莱斯塔尔的月球舰队保护下，伊欧克也按照莱斯塔尔的严苛方式训练月球支部直接指挥的防御部队并投其所好地将莱斯塔尔用来鼓舞士气的宣传材料原封不动地挪到了月球支部，其结果众所周知：对此毫不知情的迈克尔·麦克尼尔很快就要在【月球支部加拉尔霍恩军人最不喜欢的知名人物】匿名投票中入围前十名了。
……尴尬的是，伊欧克似乎也没有众人想象中的那么埋头工作。工作狂是不会有闲情逸致赌马和研究上百匹著名赛马最近几年来平均表现水平的。
还好，伊欧克没有问起火星支部的善后问题。吉尔斯不禁松了一口气，接下来他只需要想办法让伊欧克高兴就行了。加拉尔霍恩在基本平定叛乱之后把恢复治安的工作丢给了当地的阿布罗警队和掌握大量资源的企业，眼下专门接受委托去狩猎人类的雇佣兵已经在克律塞自治区周边地带尤其是矿区杀得人头滚滚了，成千上万具被穿刺在竹竿上的尸体成为了挂在矿区门口以儆效尤、警示后来矿工的新时代行为艺术景观，但这些不雅的消息又何必让日理万机的库赞少校知道呢？专程来到月球支部的吉尔斯另有使命，他权衡再三才打算从伊欧克本人这里突破。只要伊欧克本人同意了，剩下的困难都将迎刃而解。
两人聊了十几分钟闲话，吉尔斯终于试着触及他将要研究的核心问题：稳定月球圈的秩序。当然，职责仅限于追查和冻结犯罪所得收益的吉尔斯本来无权过问这些事，但众所周知在加拉尔霍恩之中贵族领袖们指派亲信干预正常程序实属常见，因此吉尔斯才在麦克尼尔返回地球、埋头制定针对地月圈现状的防卫计划时打算横加干涉。单打独斗不是他的风格，他还打算拉上老格兰杰和天西贤治和自己共事，如此一来就能成功地将麦克尼尔边缘化。
“月球圈的安全局势？你多虑了，普莱斯少尉。”然而，当吉尔斯试探着说起月球圈的状况时，伊欧克无比自信地表示，且不说月球圈殖民卫星的治安一向良好，就算出了什么问题，有莱斯塔尔的月球舰队在附近监督，任何叛乱都会马上被镇压。“事实上，根本就没有什么值得担心的叛乱。说什么加拉尔霍恩已经遭到大量平民反感、说什么叛乱很快要从火星圈蔓延到地月圈，那都是别有用心之徒刻意散布的谣言。发生在火星的叛乱是麦克基利斯为了找借口介入火星局势而私下里派人挑起的，肯定是这样，可他最后不还是什么都没得到吗？一切都过去了，我们只要继续尽职尽责地为加拉尔霍恩奉献就好。”
“我也想这么说，可是敌人的影响力比我们想象中的要大得多。”吉尔斯深吸一口气，对仍然半信半疑的伊欧克说，如果连那些地月圈的大人物都采取了种种非常可疑的防范措施，那足以说明从火星传播开的混乱很可能近日蔓延到地月圈，“我的朋友，也就是那位麦克尼尔少尉，他有一个雇佣兵朋友前段时间接到了一项前往非洲联盟殖民卫星【多特-2】的护卫任务。发出这项委托的是在我们月球圈有不小影响力的企业集团【长生帮】（TantoTempo）首领【泰迪老爹】，他要这个雇佣兵和其他一些人专程去那地方保护他的女儿……”
这几句话包含的信息量对伊欧克·库赞而言似乎过大了。披着满头辫子的青年贵族领袖呆若木鸡地愣了好一阵都没能反应过来，看样子他此前还未曾处理过如此棘手的局面。
“……我是说，我们的月球舰队当然有能力镇压一切发生在月球圈的叛乱，但如果同时在地球圈出现了问题，那么我们难道要指望地球舰队那些仪仗队去对付敌人吗？请原谅我对伊修上校的不负责任评价，但她的那支部队……实在令人一言难尽”见伊欧克的神色逐渐变得凝重起来，吉尔斯有理由相信对方已经听懂了自己的潜台词，“这就是本人希望用更有效、更简洁的方式在风暴来临之前稳固月球圈秩序的原因了。”
“让我想一想。”伊欧克松开了拧在额头上的两只手，转身看向满脸期待的吉尔斯，“我听说过多特-2殖民卫星的事，那里只不过发生了一些算不上什么问题的企业欠薪罢了。听你这样一说，难道是长生帮勾结火星解放战线、试图在多特-2殖民卫星挑起一场反对我们加拉尔霍恩的更大规模叛乱？”
“……阁下，我，我绝对没有这个意思！”吉尔斯吃惊得忘记了维持住自己的风度，他怎么都没想到伊欧克的思考结果竟然是这些近日派人保护或接回身在地球圈家属的月球圈相关企业负责人涉嫌通敌。不，这指控严重得离谱，更要命的则是伊欧克本人视法律和规则为无物、只要认准了所谓的事实就会马上行动。“请您再仔细考虑考虑！”
“哎，你害怕什么？长生帮是一个背地里维持黑帮的企业集团不假，但你身后还有我呢。”伊欧克从沙发上跳起来，热情地拍着噤若寒蝉的吉尔斯的双肩，说自己这就马上去消灭那些胆敢勾结敌人的败类，“放心，我不会让他们知道是你这么说的。既然要维护月球圈的秩序，现在就把隐患铲除掉更好一些。”
自说自话的伊欧克又抱怨了几句，他说长生帮之前就经常和加拉尔霍恩出现摩擦，内部也存在不少主张终结和加拉尔霍恩合作维持航线运营的声音，这些迹象显然都表明长生帮已经和背地里反对加拉尔霍恩的野心家勾结起来了。完全不敢反驳这一套理论的吉尔斯只得瑟瑟发抖地点头附和，直到伊欧克离开了办公室才敢继续行动。得赶快把这事告诉老格兰杰，那家伙起码不会像天西贤治一样嘲笑他。
“格兰杰，问题变严重了。”吉尔斯借着去厕所的机会躲到角落里，快速敲击了左腕手表两下，和老格兰杰的全息投影视频通话界面立即弹到了他眼前，“库赞公他竟然……他竟然打算趁着这个机会直接攻击月球圈的企业，这简直不可理喻。”
“喂，你都和他说了些什么！？”老格兰杰也震惊得无以复加，他先前听吉尔斯谈起原计划时以为最大的障碍在于加拉尔霍恩不会允许四大经济圈警队或暗地里效忠于加拉尔霍恩的民间雇佣兵引进天西机械公司推出的小口径袖珍高斯手枪，因为这种武器并不属于现行法律规定的枪械、一旦落入民间将可能导致四大经济圈难以给为反加拉尔霍恩运动输送军火的行为定罪。“该不会是你教唆那家伙——”
“谁能想得到他的联想能力这么丰富？我只是对他说，月球圈的大人物都开始从地球圈殖民卫星接回家属了，这肯定意味着最近要出事。”回想起刚才发生的一切，吉尔斯脸色铁青。他已经做好了充分的心理准备，这还得益于沃斯帝国的火星贵族们让他长了不少见识。看在上帝的面子上，人类的内部多样性永远都能创造新的奇迹。“这下全完了，本来我们要避免防止月球舰队因为突发事件被牵制，但这样一来造成月球舰队被牵制的反而是我们自己了！”
“先别慌。”为遭受了无妄之灾的泰迪老爹默哀了两秒的老格兰杰很快恢复了镇静，他对吉尔斯说，四大经济圈固然要感谢加拉尔霍恩平定了此次火星殖民地叛乱，然而这次叛乱说到底本来就是加拉尔霍恩的种种越界行为引爆的，因而四大经济圈会更加紧密地关注着加拉尔霍恩的一举一动。“有康拉德少校不加掩饰地明令火星支部防御部队杀死伯恩施坦小姐的丑闻在先，库赞少校想要对付本地的大企业，必须先准备个罪名才好办，而且他调动部队是瞒不过艾里安将军的。这中间还有回旋的余地，我们只要在那之前挽回损失即可。还有，光靠我们也不行，得马上把紧急情况告诉麦克尼尔和罗根。”
“这……”
在自己的脸面和更加惨重的灾难之间，吉尔斯艰难地选择了止损。伊欧克·库赞已经认定长生帮勾结火星解放战线，这时吉尔斯再怎样解释都无济于事，万一反而迎来伊欧克的猜忌则更是自找麻烦。老格兰杰说得对，他们只能寄希望于引进月球圈之外的力量来阻止伊欧克的疯狂行动。
火星塔尔西斯自治区本地时间中午，从上午的公务中抽身的天西贤治终于想起来了吉尔斯先前在他面前夸下的海口。小口径高斯手枪是天西贤治最近为电磁武器拓展市场时考虑的新主力产品，这种武器易于携带、制作简单而且方便改装，非常适合加拉尔霍恩或四大经济圈警队在维持治安时派遣少量装备这种武器的特工对关键人物实施暗杀，而且也给了四大经济圈的警察们更多的执法自由。火星殖民地和火星圈殖民卫星也有不少企业非常需要这种产品，他们顾虑的无非是电磁炮一类武器在几百年之前由于某些原因而被加拉尔霍恩列入了违禁武器名单之中。
打破禁令的最好方法自然是让加拉尔霍恩出尔反尔。虽然在那之后必然有更多企业蜂拥而上，世人将会记住天西机械公司的突破，而天西贤治自有一套办法维持原有的优势。他只需要等待吉尔斯的好消息就够了，这是他同意帮助吉尔斯研究月球防卫计划的唯一理由。
……然后他就等来了伊欧克·库赞即将对想象中要对付加拉尔霍恩的月球圈企业大开杀戒的消息。
“吉尔斯爵士？”
“……你说。”
“你什么时候变得和凯恩一样了？你走到哪里，灾难和混乱就蔓延到哪里。”天西贤治幸灾乐祸地说，他马上就把这事告诉麦克尼尔，“对不起，我们的合作告终了。既然你没法帮我打入月球圈市场，现在我当然要专心开展火星的业务。让麦克尼尔帮你收拾残局吧，他既然自称是GDI的救火队长，应该不在乎多帮你几次。”
“不不不，这件事……这事的真相千万不能让他知道！”吉尔斯慌得舌头都打卷了，他结结巴巴地对天西贤治说，让麦克尼尔介入此事可能导致局势进一步恶化，“你和我都清楚他对现状的态度……让他来收尾？我看他存心要让局势变得更加混乱。他会想尽办法让月球舰队无暇他顾，届时地球圈就——”
“哎，地球圈的治安恶化对我来说却是好消息，人人都会多出购枪需求的。合法和非法渠道都能为我提供不少收入，而我可以大方地把利润全部分给誓死效忠我的员工们。”天西贤治不屑地对吉尔斯说，他才不在乎麦克尼尔和吉尔斯要怎么利用现状来改变加拉尔霍恩，“你想清楚了，吉尔斯爵士。库赞少校不见得要走正规流程，他也可能先自己带着库赞家族的私人部队去铲除目标、事后再补充证据。等你和格兰杰准备好了，他大概早就把月球圈殖民卫星群拆了个遍。想叫停他的疯狂行为就必须尽快直接说动艾里安将军干预，可你要用什么理由去拜见艾里安将军呢？”
“等等……等等！”
“诚心诚意地恳求我，我就会想办法帮你。放心，不用你付出什么代价。”天西贤治的五官完全扭曲了，熟悉的邪恶笑容又回到了他的脸上。吉尔斯过去曾经多次看到这样的笑容，它在天西贤治彻底战败并入狱后就被苦大仇深的嘴脸取代了。“事成之后，你来到我面前，双膝跪下，双手平放在地面上，把腰弯下，把额头碰到地板上……不用你重复九次，三次就行。”
“这……”
“这不是很简单吗？我曾经在你的办公室门前跪了好几天，才最终说服你打消彻底拆解天西机械公司的主意，我尊敬的吉尔斯爵士、可靠的普莱斯将军。”天西贤治轻描淡写地说，虽然后来自己还是失败了，但吉尔斯却无法再高高在上地嘲笑他了，“自命为日本救世主的你，好像并不明白自己都做了什么啊。因你的所谓【善举】而无处可逃的那些人，不久之后就成为了APA的支持者……就是你把他们引进日本的！是你让NOD兄弟会的代理人在我的祖国落地生根！说麦克尼尔居心不良，你的好心又带来了什么呢？”
“好，什么都别说了，我答应你。”吉尔斯咬紧牙关，点头同意了天西贤治的条件，“……你最好向你信仰的任何神祈祷今后你永远没有需要我帮忙的时候。”
“那是不可能的，吉尔斯爵士。”
但吉尔斯听不到天西贤治的补充了，他在发泄般地说完了自己的话之后就自顾自地切断了通讯，留下天西贤治一个人在办公室里回味着报复带来的愉悦。这不是一场胜利，也不能为他争取到任何好处，除了白白地得罪吉尔斯之外毫无意义。以往的天西贤治会嘲笑为意气之争而斗得你死我活的蠢货们，但当他自己被卷入类似的局面之后，心态和视角转变之快甚至让他自己都惊讶。无论如何，吉尔斯再也不可能用他的祖国和同胞来要挟他了，失去了这层顾虑的天西贤治并不介意让自以为看透他的吉尔斯再多花些时间重新认清他的真面目。
在隔音良好的办公室里，天西贤治旁若无人地哈哈大笑起来。他笑了足足有几分钟，哪怕动作夸张得流下了眼泪都没有停下来。良久，他终于停止了癫狂的大笑，挪动着脚步走到办公室的角落里，拿出了一条毛巾，仔细地擦掉了脸上的所有痕迹，又迈着轻松了许多的步子回到了办公桌前，动作迅速地按下了固定通讯设备上的几个按钮。只过了大约半分钟，新的通讯影像就出现在了半空中。
“尊敬する天西社長は、ようやく我々とビジネスをする気になったようだ。”全息投影中的是个身穿白色西服、戴着一顶同款白色礼帽并留着黑色披肩长发的青年男子，他两颊和下巴上明显多出的胡茬和相对深一些的肤色使得他的形象在他人心目中难以被直接和艺术家联系起来，“……矿物运输的事，考虑好了吗？”
“没什么不妥的。像我们公司这种在地球圈难以生存、几乎要逃亡的中小企业，以后当然还要仰仗你们的扶持才能有起色。”天西贤治在这个平行世界和他人用日语交谈的次数，少得一只手就能数过来。他不得不感叹语言带来的奇妙联系，同时暗自为自己的语言被提瓦兹以某种方式保存（或者称之为【复兴】）而庆幸——其余地方的所谓日语几乎只是英语的另一种读法罢了。“你们是木星圈的大企业，我也信得过你们，验货就免了。合作愉快，塔宾社长。”
TBC