OF1B-EP4：伊利亚特（13）
【对国家的认同感不会受法律的约束，它是由生活在这个国家的数千万人每天的行动塑造和破坏的。】——“莉塞特·汉利”，2007年。
……
“不行，计算量还是太大了。”老格兰杰从模拟平台前抬起头，遗憾地向麦克尼尔晃了晃脑袋，表示自己无能为力，“只靠我们三个，没法把正确的轨道计算出来……说到底，咱们三人之中没有一人生前当过宇宙战舰的导航员之类的职务。”
“那就是说必须把消息公布给一部分船员了。”麦克尼尔本能地眉头一皱，他不喜欢让那些意志不够坚定或可能马上泄密的家伙卷入他们的核心计划之中。但是，就像老格兰杰所说的那样，哪怕是有过宇宙战舰指挥经验的麦克尼尔也并不能胜任技术军官的工作。“你让我再想想。罗根，调查做得怎样了？其他友军部队的情况，我们管不着，但这艘船必须跟我们走。”
早有准备的罗根立即向麦克尼尔和老格兰杰出事了他的统计调查结果。这是罗根通过和舰上人员的长期接触——包括但不限于工作交流和私下闲聊——探查所得的众人对待战争的态度。全体船员之中，有90%以上人员对沃斯帝国仍然充满仇恨，一半以上赞同将战争持续到沃斯帝国彻底毁灭为止。然而，就在麦克尼尔为乐观的调查结果向老格兰杰打气时，罗根又补充说，这其中宁可违抗地球联合军的命令也要和火星军拼个你死我活的人员比例可能还不到10%。
“……哦，这可真他*的见鬼了。”半晌没说话的麦克尼尔最后憋出了一句软弱无力的抱怨，“这些人都假装自己很有斗志，其实也不过是被大局推着走而已，根本谈不上多么坚决。接下来的筛选工作就交给你了，罗根。既然你可以在一定程度上看透他们的想法，那你应该也能从中找出真正愿意战斗到底的人。好，接下来讨论下一个方案。马尔科姆大叔，你来讲。”
在麦克尼尔的计划中，他们的【米夏利翁号】不该在预定的意外发生时袖手旁观或是等待地球联合军其他部队发起进攻。必须以最快速度把月球基地的火星军歼灭、尽可能地减少损失，才能说服地球联合军出动足够规模的远征军讨伐远在火星的沃斯帝国本土。不然，即便麦克尼尔能说服一艘甚至多艘宇宙战舰跟随他私自行动，这些没有补给的船只大概在抵达火星之前就会耗尽能源或食物从而陷入绝境之中。
想用最小代价全歼火星军，最好的办法莫过于以其人之道还治其人之身。将环绕月球残骸飞行的太空基地砸向月球上的火星军基地，便可一举重创月球上的敌人。
麦克尼尔选中的目标是轨道距离月球残骸最远的端点基地，这里也是【丢卡利翁号】上个月折戟之处。按照他的设想，端点基地可以在下坠过程中就给火星军带来不小的损失，其体积和下坠时的破坏力也足以将火星军的月球基地破坏一半左右。如果再考虑到已经答应充当内应的吉尔斯会用核爆炸破坏谈判会场，届时火星军手中保持正常机能的基地比例将少得可怜。
然而，这一计划对于麦克尼尔等人的配合提出了极高的要求，他们必须在恰当的时机夺取端点基地才能按照麦克尼尔的设想执行任务。因此，麦克尼尔委托罗根和老格兰杰秘密借用【塔尔西斯系统】的外部接口用来计算端点基地的运行轨道以寻找在和谈即将结束时最佳的行动时间窗口。不料，罗根等人的行为没过多久就被地球联合军的网络战部门发现了，于是他们只得把剩下的计算任务转移到舰上进行。
“你当时不是跟我说一定不会被——”
“外星科技，外星科技。俄国人接触这东西的时间比我们长得多，你不能让我学会防备我从来没听说过的东西。”罗根敷衍地向麦克尼尔辩解了几句，又对麦克尼尔说，就算现在无法找出最佳的行动时机，届时想办法让附近的地球联合军配合他们占领端点基地之后再重新规划撞击路线也不迟，重要的是想办法在谈判进行期间渗透到端点基地附近并做好悄无声息地将其拿下的准备。“就算用太空工程飞船冒充内应也没用的，那座基地里好像没有敌军内部之前负责秘密谈判的家伙。”
“所以我们为什么一定要把这座太空基地丢下去？”老格兰杰终于说出了埋在心底许久的疑问，“它还有许多用处，不是吗？”
“战争结束之后就没用了，而且这么大一块小行星会对未来的月球开发工作形成重大威胁。”麦克尼尔不由分说地让战友们按自己的意见办事，“很遗憾，我们并不是负责护送代表团前往月球基地的护卫部队一员……或者说这也是我们的幸运。不管怎样，接下来我们要抓紧时间在这次谈判结束之前做好接管端点基地的准备。普莱斯将军那边，我也会多加催促的。”
说罢，麦克尼尔离开办公室，来到外面的走廊上休息。这里的模拟舷窗为他提供了观赏月球残骸景色的绝佳位置，而且太空里并没有天气太差之类的说法。在人类过去的历史、文化、传统之中留下了浓墨重彩一笔的月球，已经在十几年前的灾难之中面目全非，造成这灾难的则是狂妄地要让全人类臣服的沃斯帝国第二代皇帝吉尔泽利亚。
只有当自己的身心归于平静时，麦克尼尔才能深刻地感受到人类在这场战争中付出的惨重代价。环绕月球残骸飞行的【米夏利翁号】几乎每时每刻都能观测到从它附近飞过的各种太空垃圾，这些太空垃圾见证着残酷的太空战争的每一个阶段：从地球外低层轨道再到月球外高层轨道，装备的生产年代由旧到新，应用Aldnoah科技的痕迹也变得越来越明显。战争不会在这里停止，麦克尼尔已决定将战火烧到火星本土。
从这里是看不到月球基地的，也看不到地球一方的代表团下榻的住处。麦克尼尔没有见过代表团成员，他仅仅在新闻报道中听说过其中一些人的名字。那些陌生的名字和陌生的脸无法给他留下深刻的印象，而且他先入为主地给那些人贴上了一个并不怎么光彩的标签。攻打端点基地的行动失败后，地球联合军的反应令他无比失望，这不能不让他将代表团成员全都归类为想要借助对峙的现状从中获利的人类害群之马。
……不管怎么说，经过了一段时间的争执之后，被地球联合军一方【不同意前往月球基地谈判时附带火星人团队和额外护卫部队就继续开战】的恐吓吓住的火星军勉强同意了对手的要求。由于谈判地点设在火星军控制区，为了防止几乎没什么诚意的火星军突然挟持代表团等意外出现，地球联合军进一步提出允许部分地球联合军作战部队停留在月球外轨道上监视进展，这一要求竟然也出人意料地得到了扎兹巴姆伯爵等人的同意。当然，那些部署在月球外轨道上的地球联合军无论从规模还是从战斗力上而言都是无法突破火星军防御的，至少火星人自己这么认为。
然而只有迈克尔·麦克尼尔清楚攻打端点基地的战役失败背后有什么隐情。他在那场战斗之中将【丢卡利翁号】上的战友们当做了他试探地球联合军内部温和派（或其他有着种种不同动机但做出了相同选择的派系）的筹码。结果虽然没让他失望，他仍然觉得自己有些对不起还蒙在鼓里的【丢卡利翁号】船员们。
“麦克尼尔少尉，界塚伊奈帆准尉报到。”
听到那熟悉的声音，麦克尼尔的精神为之一振。他按下了旁边的几个按钮，走廊另一头模拟舷窗的墙壁恢复了原本的颜色。在走廊另一侧，穿着地球联合军制服的少年正向着他所在的位置飘来。
“欢迎来到【米夏利翁号】。我们这艘太空登陆舰没有你们的宇宙战舰那么气派，还请多忍耐一段日子。等【丢卡利翁号】修好了、你的战友们也恢复了健康，我就马上让你回去。”麦克尼尔象征性地说了几句客套话，他不会让对方接触到自己的真正计划，但一些琐碎的技术工作也许可以放心地让伊奈帆负责，“嗯……本舰的任务是在和谈期间巡视月球残骸，主要涉外工作是和敌军的同型号舰艇交接工作。当然，我们不会让你去做这些杂务的，这里有更重要的工作……对，我们要找出最适合对付敌军那种可能已经投入量产的新型甲胄骑士机甲的战术。”
伊奈帆很快地接受了现状，也没有对麦克尼尔提出的任务表示异议。不过，他还是冷静地告诉麦克尼尔，先前在【丢卡利翁号】上的训练经历证明自己可能不太适合负责训练甲胄骑士机甲驾驶员的工作。
“而且，战争也快结束了。”
“我的直觉告诉我，战争不会结束的。火星人既然敢在艾瑟伊拉姆公主访问地球期间刺杀她并制造对地球发动侵略战争的借口……没什么事是他们不敢做的。”麦克尼尔来到伊奈帆前方，俯视着比自己矮上不少的少年，“你这么多年来拼命地训练自己的战斗技术和随机应变技能，也是因为你知道或者说相信战争一定会爆发的……并非因为个别人的好恶，而是由于沃斯帝国的整体处境。不攻下地球就等于慢性自杀，就是集体绝育。”
麦克尼尔本来还想就彻底消灭沃斯帝国的必要性发表一篇长篇大论，好在他终于想起来自己是要伊奈帆代替最近一段时间必须紧锣密鼓地筹备秘密行动的罗根和老格兰杰负责和监督指导技术工作的而不是去什么竞选集会上发表演讲的。强行止住了话头的麦克尼尔带着伊奈帆去和甲胄骑士机甲驾驶员以及太空战斗机飞行员们见面，他本来以为再会的双方免不了要热闹地互相问候几句，谁知他们只是公事公办地打了招呼就停止了交流、站在两侧等待着麦克尼尔的下一个指示。
“是我疏忽了。”沉默良久后，还是麦克尼尔首先打破了沉默，“我忘记了，你认识的那些人都已经……不提他们了。各位，谢菲尔德少尉和格兰杰少尉这几天要负责涉外交流工作，他们都很忙，所以训练和战术升级工作就暂时交给这位界塚准尉负责。”
“新型敌机仍然被我军称呼为甲胄骑士机甲，但它的特征和传统的人形甲胄骑士机甲以及战斗机都不同，这是一种经过全新设计的飞行器，姿态和水母有些相似。”伊奈帆似乎没有浪费时间做自我介绍或和新同伴们套近乎的想法，而是马上开始了对敌人特征的分析，“战术需要从头设计。首先我们可以观测到在敌机外侧存在——”
“先等等。”麦克尼尔连忙上前止住了伊奈帆，“……不是现在。稍后你有足够的时间帮他们提升自己，接下来我还想给你分配其他工作……你应该不会介意吧？”
直接把伊奈帆的没有明确反对当成赞同的麦克尼尔又带着对方前往舰桥。半路上，他嘱咐伊奈帆，教导这些甲胄骑士机甲驾驶员和太空战斗机飞行员时一定要记得把相应行动的理由说清楚而不是只要求他们照做。同样身经百战的GDI指挥官用建议的口吻说，伊奈帆在场时那些人或许只需要照做就行，下次遇到相同的情况也无所谓，但如果战况稍微发生一些改变，使用相同的战术去应对就可能是致命的。
“当然……我想你可能没有耐心去逐一把他们教明白，或者觉得他们的智商都太低了、没法和你相比。可是这场战争不是能只靠我们几个人打完的，这是属于我们所有人的战争。接下来还要前往火星作战，在那种缺少补给又环境恶劣的行星地表或地下战场之中，假如部队内部缺乏——”
“麦克尼尔少尉，我来到这艘船上之后，有一件事一直让我很在意。”一路上对麦克尼尔的安排不是表示赞同就是默许的伊奈帆在即将抵达舰桥时似乎改变了自己的态度，“有许多人和你一样认为战争还会继续进行下去并且为此做好了准备，但是他们进行这种准备的态度和你完全不同。你比他们所有人都更加焦急，就像停火从来没发生过一样。”
“态度当然不一样。”麦克尼尔正愁没机会把他要交给伊奈帆的另一个任务合理化呢，“我得为这艘船上的大家考虑。你看，本舰和端点基地处于同一运行轨道上，如果谈判过程中发生什么意外导致战争重新开始，那么我可以肯定本舰会立即接到进攻端点基地的任务。你应该也考虑到了这点，而且不至于以为战争真的就能这么结束……来吧，我带你熟悉一下这里的舰桥环境。”
哪怕换成麦克尼尔自己，初来乍到就被一股脑地分配这么多任务时也会产生些许反感情绪，然而麦克尼尔却没有从伊奈帆的脸上看到半点不悦。以为自己已经算得上服从纪律、发挥工具性能的极致的麦克尼尔不禁有些怀疑人生，在他所探访过的这么多平行世界之中，界塚伊奈帆无疑比许多人还要更符合机器人的定义。相比之下，另一些平行世界的机器人（或者人工智能）拼命地想要成为人类，这不能不说是另一种别样的讽刺。
“你终于回来了。”麦克尼尔回到办公室时，罗根和老格兰杰还在忙碌。前者早听说过麦克尼尔对伊奈帆的安排，不禁好奇地问起伊奈帆的反应。“我倒是很期待我的手下会和他之间摩擦出什么火花……不瞒你说，【丢卡利翁号】在端点基地战败之后，他那个【橙色恶魔】的名头也蒙尘了。有好几个家伙认为他不过如此。”
“话说回来，【橙色恶魔】不是敌军对他的称呼吗？那我们怎么非要用个——”老格兰杰抬起了头，但马上就低了下去，“……不提了。麦克尼尔，想到渗透端点基地的方案了吗？让普莱斯将军派人支持我们，怎么样？”
“你可别难为他了。铁了心投奔地球联合军的火星人还是太少了，况且我军的很多作战部队根本不收俘虏。”麦克尼尔又陷入了沉思之中，那些关键的策略必须由他自己完成，其他人无法代劳，“核爆发生之前把船开过去，肯定不行；换我方其他船接近，估计不行；盗用敌方的船……我军倒是还有库存，问题是这样一来瞒不住上级了。”
罗根敲了敲计算设备平台的外壳，让麦克尼尔把注意力转移到自己这边来。“迈克，也许还有一个方案。先前我们计划把我军的核弹偷运到月球残骸再发起袭击的时候，莫伊谢耶维奇先生向我透露了几个藏有核弹的地点而且默许我们可以将其偷偷运走。现在是轮到他们的许可发挥作用的时候了。”
“很好。把最新一版谈判期间月球外轨道交通运输管理公约拿过来，我再从头看一遍。”
缺乏互信的地球联合军和火星军都不愿意看到对方在谈判期间秘密集结部队发起攻击之类的情况出现。于是，之前进行秘密磋商的代表们制定了一个他们双方都自认为很让人满意的管理守则，其中一部分大致内容如下：在谈判进行期间，月球外轨道上其中一方任何导致太空载具轨道变化的行为都必须由另一方监督完成，且诸如太空舰艇失控、无人机失控之类的问题也必须由另一方到场同时处理。
类似的规定让地球联合军和火星军参与月球外轨道安保工作的将士们苦不堪言，他们纷纷抱怨这些繁文缛节大幅度地增加了所有人的工作量并制造了许多麻烦，但形式主义的典范眼下在麦克尼尔看来却有了出人意料的用途。他缺少一个顺理成章地接近火星军的理由，只要能找到借口，之后的事情也就水到渠成了。
“……这条轨道还是不安全，容易发生撞击。”老格兰杰揪着几根头发，自言自语着。麦克尼尔依稀能够看到浓密的黑发中刺眼的灰白。“麦克尼尔，想到办法了吗？”
“我们来设计一个剧本吧。一群复仇主义疯子试图在和谈期间运输核弹到月球基地，结果不巧被本舰拦截……这么危险的东西，敌军是不会允许我们把它放在我方的舰艇上的。”麦克尼尔又看向罗根，他猜罗根和莫伊谢耶维奇兄弟讨价还价的时候就已经这么想过了，“风险在于敌军有可能认为我们首先破坏和谈，而且即便他们保持了克制，只要消息传到会场，情况也许会变得对我们不利。”
“只要消息传不过去就行了。”罗根插话道，“普莱斯将军也需要在核爆发生之前证明他忙于其他工作而不是躲在什么地方秘密筹备把代表团送上天。如果他正在核实同我军的核攻击有关的谣言，谁也不会怀疑核袭击是他策划的。”
“不行，这个不可控。”麦克尼尔马上予以否定，他直到现在还对吉尔斯的立场有些怀疑。导致吉尔斯终于彻底改变想法、愿意弃暗投明的因素，至今还不为人知。“我的意思是，可以这样安排，但我们和普莱斯将军之间的交流要冒着很大风险……他和我们之间又没那么有默契。”
老格兰杰又抬起了头，平时喜欢保持沉默的他一旦活跃起来就变成了脱口秀演员，“其实我觉得我和你们之间也缺少默契……惭愧啊。”
房间又陷入了短暂的沉默中。麦克尼尔来到房间另一头的全息投影设备旁，调取出了上次攻打端点基地时的影像资料。据说沃斯帝国已经把同样的画面当成【大胜后逼迫地球联合军回到谈判桌上】的证据对内进行宣传了，实在是自欺欺人。
“这个屏障可以抵挡实弹射击和激光炮……同时，内部对外攻击时必须在屏障上流出缺口……”麦克尼尔想到了之前被地球联合军摧毁或俘获的其他具有多种不同特性防御屏障的Aldnoah甲胄骑士机甲，它们普遍都存在重大缺陷，“罗根，你之前在战斗中近距离接触过它。可不可以用干扰设备在它预留出的缺口附近彻底阻断它和外界的通讯？”
“要看缺口有多少、分布在什么位置。”
“有你这句话就行。”麦克尼尔打了个响指，脸上自然而然地浮现出了笑容，“是时候给我军的无人机部队一个检验实战成果的机会了。”
TBC