OF1B-EP4：伊利亚特（18）
【是的，我不能定义什么是正义，而且没有人能够定义什么是正义。但既然这个系统不是为了产生它而设计的，如果再没有人为它说话，如果我们不去谈论它或是假装讨论它存在或不存在，它将真的不复存在。】——詹姆斯·所罗门对马克·谢菲尔德，2019年。
……
“不，我不知道这是怎么回事！”鼻青脸肿的火星贵族拼命地向后爬行，无奈他身旁的罗根和老格兰杰死死地踩着他厚重的外套，“刚才我说的都是真话……如果蕾姆丽娜公主殿下确实在那个地方，那么按我说的道路就能——”
“然后我们在同一个地方转了三圈。”麦克尼尔不耐烦地打断了俘虏的自我辩解，“行了，我给过你重新做人的机会，可你不珍惜。去死吧。”
说罢，麦克尼尔拔出手枪对准火星贵族的脑袋连开了三枪，又挥动链锯砍断了敌人的四肢，这才示意战友们离开。方才帮助他抓住俘虏的老格兰杰连忙将一旁的大门关闭、避免正在后方追击他们的敌军将他们包围。这里已经是月球的地下遗迹深处，或许还是当年地球一方短暂地控制部分月球时未曾探索过的，缺乏相应资料的麦克尼尔只能依赖火星军俘虏提供的信息去帮助自己和战友们探索这庞大的迷宫。
目标似乎近在咫尺，但他偏偏追不上那些保护蕾姆丽娜公主逃跑的火星军士兵。从地表传到他耳中的捷报表明火星军正在节节败退，随着时间的流逝，被困在月球基地的火星军不再有机会趁乱驾驶太空飞船突围。因此，他有些无法理解这些火星军士兵们在蕾姆丽娜公主的位置暴露后带领重要人物往地下逃窜的原因，除非下方还藏着什么足以让火星军反败为胜的神兵利器。如果这种新猜测属实，那他当然有义务和责任阻止敌人的垂死挣扎。
罗根·谢菲尔德对地下遗迹的结构和分布情况进行了分析之后认为，由于月球残骸的特殊构造，真正导致众人迟迟未能追上敌人的是错乱的方向感和导致这种错乱方向感的重力以及地下遗迹中仍然存在的部分超时空传送装置。以全部因素尽在掌握之中而自诩的原GDI海军陆战队指挥官向麦克尼尔指出，【天堂陨落】事件后，公众（和地球联合军）都因为行星间的超时空传送技术就此消失而遗憾，并很有可能因此而武断地认为超时空传送技术本身也随之消失了。
“你说得对，行星间的超时空传送技术消失了并不等于敌人的地下遗迹内……等等，我想起来了。”经罗根一提醒，麦克尼尔恍然大悟。他对一头雾水的老格兰杰说，自己在其他平行世界造访过存在超时空传送区域的地下遗迹，而且罗根应该也有印象。“如果是这样，我其实还有些经验……不，我们还是太乐观了。整个月球地下都有古沃斯文明留下的遗迹，我们要怎么确定这些说不定连火星人自己都不清楚的内部超时空传送装置之间的关系？”
“这就是我们必须分析而不是仅仅观察敌人标注出的蕾姆丽娜公主位置的原因了。信号存在延迟，这可能是大家目前没看出蹊跷的原因了。”罗根又看向手中缴获的几个火星军通讯设备，他双眼内部的机械装置正在以前所未有的高速旋转着，以至于老格兰杰有些担心罗根的大脑会不会突然过热，“虽然难度有点大，并不是完全没机会。接下来的追踪工作就交给我了，你只需要指挥战斗。”
麦克尼尔没有犹豫，立即响应了罗根的建议。众人经过短暂的休整后，重整旗鼓，继续向着地下前进。越靠近月球表面，地下遗迹经过人工维修的痕迹越明显，只有那些深埋的部分还保留着原汁原味的风貌。前进了约有几分钟后，众人进入了一间宽敞的大厅，大厅四周的墙壁全部由某种黑色的石头建造而成，中央位置还凸起了一座像是祭坛的建筑。房间顶部的光源像极了从上方倾泻而下的阳光，
“嘿，这上面竟然还有座位呢。”马里奥·曼巴奉命带队前去清理祭坛附近的危险因素，他没有发现敌人，于是和战友们来到了祭坛顶端，意外地发现上方还有石头雕刻成的椅子，“长官，你说这古沃斯人难道真的和我们一样吗？他们不仅也用椅子这种工具，而且看上去体型可能和我们差不多……”
“如果古沃斯人是什么章鱼人，或许火星人杂种们就不会产生自己是什么星际文明继承者、天选高等种族的幻觉了。”麦克尼尔让罗根再确认他们一行人当前的位置，惊讶地发现众人刚才转瞬间向地下深入了一千米。他又回到进入大厅时穿过的那扇门、向着另一侧看去，只觉得另一头的通道隐约蒙上了一层灰色。“喂，你们几个马上归队！以后回这里搜刮战利品也来得及，现在我们的任务是抓住最重要的战利品。”
队伍里的陆战队士兵们不太情愿地停止了搜刮文物的行为，按照罗根的指示前往大厅东南方向的出口。不料，几名地球联合军士兵刚来到大门附近，那扇漆黑一片的大门附近凭空出现了十几名火星军士兵。双方立即发生了交火，被打了个措手不及的火星军士兵们见状当即顺着原路逃离、消失在了麦克尼尔等人眼前，但只过了几秒就回到了原来的位置。
见敌人由于未知原因而无法逃跑的麦克尼尔乘胜追击，他已经在敌人惊慌失措地撤离时将手头的兵力分成三路，从三个不同方向包围了敌人、将敌人围困在了似乎已经失去超时空传送功能的大门附近。做好了准备后，他命令老格兰杰代替他监督这些刚才似乎有些懈怠的士兵们，自己则率领十几名士兵转移到了祭坛附近。
被包围的火星军士兵们只得利用大厅内的掩体勉强支撑，同时伺机突围。连续两次突围都被老格兰杰击退：经过残酷的战火淬炼后已成为钢铁战士的地球联合军士兵们不惧牺牲地向前发起了猛烈反击，而且在火力上占相对优势。在敌人的高强度榴弹轰炸下又苦苦支撑了一分钟后，士气跌落到了谷底的火星军士兵们选定了一个方向，准备强行突围。
就在此时，子弹从他们头顶如暴雨般倾泻而下。震惊的火星军士兵们分明看到有一伙飞在空中的地球联合军士兵向着他们猛扑而来，如果他们的视力足够好，想必还能看清为首那人的相貌——而后被吓得魂飞魄散。
“我是真不明白他为什么……很喜欢这么做。”老格兰杰目瞪口呆地看到在空中已经击毙了几名敌军的麦克尼尔毫发无伤地跳进敌人之中、挥起链锯向敌人劈砍过去。他有些后怕地对罗根说，但凡自己下令停火的速度稍微慢一些，麦克尼尔和其他参与此次特别进攻的士兵免不了要死于友军火力。“未来的年轻人都这样吗？可是我死的时候他已经三十多岁了……未来的年轻人应该是他的孙子辈啊。”
“未来的老年人喜欢这样。”罗根也编不下去了，“其实只有他自己乐此不疲。但是你必须承认，火箭飞行兵在敌人没有其他防空火力的时候冲杀进入敌阵之中的故事很吸引人，而且俄国兵确实不怎么擅长应对从天而降的……步兵。”
“那种故事不是作为错误指挥的典范而被——”
“就是说，有些人有能力凭着近乎上帝保佑的能力和运气把错误的做法变成看似正确的成功案例。”罗根调整了双眼的事业，那些被包围的火星军士兵已经被麦克尼尔的突袭全部歼灭，只有几个投降的火星军士兵还活着，“话说回来，真正应该为此负责的是给陆战队士兵作战服加了喷气功能的工程设计人员。”
没心思理睬这几名俘虏的麦克尼尔快速来到敌人先前出现的紧锁大门附近，他一头撞在墙壁上，什么都没有发生。跟上来的罗根不紧不慢地说，双方在地下遗迹的大规模交战可能已经对这些原理不明的超时空传送装置造成了破坏并导致部分区域的传送功能彻底失灵。在最坏的情况下，他们可能被永远困在地球联合军凭借常规手段无法抵达的地下。
“那可糟透了。”麦克尼尔收起链锯，把吓得瘫软在地的火星军士兵们丢给了罗根，“现在不是纠结我们能否立功的时候。和友军联系，让他们动用全部计算资源去分析蕾姆丽娜公主的去向。”
“做不到，【塔尔西斯系统】还没覆盖月球，我能依旧使用基于它的部分功能是由于界塚老弟做了点改装。”罗根话锋一转，说自己可以联络其他作战部队里和自己有相同遭遇的人，他们可以自行组织一个临时计算机系统，“不过就算这样，我们的时间和资源也有限，可能最多选择一个主要的搜索方向，这要看你的选择。”
“月球地下存在直通火星的超时空传送门……这种情况可以排除，不然敌人早就大张旗鼓地增兵了。他们肯定是打算逃离而不是死守月球基地的，最可能要转移到某个太空港口。正好我军为了避免敌人失去逃跑的机会后孤注一掷藏在月球地下遗迹里添麻烦而选择性地放过了部分港口，同时肯定会防止类似情况出现，而敌人也清楚……”麦克尼尔停下脚步，他马上考虑到了一个盲区，“是月球另一端被炸开的【缺口】。我军会优先去那个位置搜索可能服务于敌军终极威慑手段的设备，没找到的话……这一会估计就没人在乎了。”
“我相信你的判断，迈克。”罗根没有丝毫犹豫，表示自己无条件赞同麦克尼尔的结论，“这就对月球另一侧可能存在隐蔽太空港口的位置进行搜索和分析……先联络师指挥部怎么样？”
麦克尼尔和他的战友们达成一致就意味着士兵们又要开始奔波了。一心多用的罗根尝试着和月球外轨道上的第30太空控制师旗舰联络，无奈即便是经过多次升级换代的通讯设备也难以在环境如此复杂的战场上正常工作。直到十几分钟之后，仍然在地下通道中兜圈子（时不时地遭遇火星军）的他们才和莫伊谢耶维奇准将取得联系，并劝告准将尽快调动部队前往月球背面拦截可能逃跑的可疑太空飞船。
这次莫伊谢耶维奇准将却帮不上忙，理由是地球联合军仅能勉强维持当前的月球外轨道封锁态势，随意调动部队反而可能导致更多漏网之鱼逃过一劫。不想太为难长官的麦克尼尔只得改为联络距离他们较近的友军，希望这些友军部队能够配合他们拦截敌人。然而，听说继续深入的代价可能是被永久困在地下，那些起初表态愿意帮忙的指挥官们纷纷打了退堂鼓。不仅如此，就连麦克尼尔手下的士兵们之中也出现了反对的声音。
“长官，还是别继续追了，直接去他们可能的目的地就行。”每次众人通过类似门的结构时，士兵们都不由得提心吊胆。如果还有火星军士兵从后方追击或挡在前面，那恐慌则会被放大到无以复加的地步。“他们反正也要去太空港口的，不如——”
“老大说了，这是为了避免某些双手沾满鲜血的家伙由于还存在利用价值而逃过一劫甚至日后骑在我们头上。”出人意料的是，马里奥·曼巴出言为麦克尼尔辩护了几句，“是等战争结束之后接受这种结局，还是用他们的性命换一个最高统帅部给我们专门铸造铜像的机会，你们自己选。”
“野心不小啊，铸造铜像可是获得两次【地球联合军英雄】称号的人才有的权利。听到了吗？这可能是你们这辈子唯一胜过那些大人物的机会，甚至可以把他们的脑袋埋在你们的铜像下面。”麦克尼尔忍不住哈哈大笑，他被马里奥·曼巴的雄心壮志逗乐了。罗根之前对他说过，被他奚落了好一顿的黑人孩子现在野心勃勃地想要超过他，至少在其中一方面。“我看好你的表现，现在轮到你去前面带队了。”
然而局势仍然不大乐观。不熟悉地形又经常和敌人遭遇的麦克尼尔一行人免不了要面对逐渐上升的伤亡人数，其中有许多士兵都是在和敌军仓促遭遇时死于胡乱交火的。虽然老格兰杰帮助他们压制了一些可能造成更大损失的自动防御设施，如果不能尽快追上目标，麦克尼尔在月球战役的全部履历将以【从头到尾在地下遗迹里迷路】而被记录在案。
但罗根的努力终于收到了成效。没有放弃过和外界沟通的罗根找到了一支援军，那是还在犹豫该选择何地作为登陆地点的地球联合军第300机械化步兵团。经过了短暂的沟通后，第300机械化步兵团同意前往罗根等人估测的地点附近去摧毁和占领火星军的交通枢纽。同时，总算从月球基地的缠斗中抽身的莫伊谢耶维奇准将得以调动多余的太空登陆舰前往月球背面，对外则声称仍然不能排除火星军预备了垂死挣扎的同归于尽手段。
有地球联合军的大部队配合，月球残骸背面那些可疑的据点很快就被压制了。占据了其中一处太空港口的地球联合军士兵们向莫伊谢耶维奇准将汇报称，他们在敌军士兵的尸体中发现了穿着某种带有特殊图案制服的可疑敌人。猜测这些制服可能属于火星军精锐部队的莫伊谢耶维奇准将立即让自己的兄弟伊万把情况告诉了麦克尼尔等人，并且很快得到了回应。
“斯雷因·特洛伊亚德男爵的特殊部队【特洛伊骑士团】，是用不受出身限制的晋升和可以用战功换取Aldnoah科技启动权等堪称颠覆沃斯帝国常识的重赏换来绝对忠诚和勇猛顽强作战意志的新军队。”麦克尼尔在端点基地和对方交手过，他只能承认敌人的无人机控制技术确实不错，除此之外的战斗技能则有待进一步【体验】。“把他们的行动彻底封锁，由我们给他们送上最后一击。友军不配合也无所谓，通道就剩下最后几条了。”
“动作要快，迈克。想争夺这份功劳的部队有十几支，而且规模都比我们大。”罗根看了看身后还紧随着他们的十几名士兵，多少有些惆怅。这些战士们在得到荣誉或是见证敌人的彻底毁灭、为亲朋好友报仇雪恨之前就已经永远地闭上了眼睛，留给他们的想必是无穷无尽的遗憾。“另外，你真的要那么做吗？”
“目前的人类社会还不足以接受Aldnoah科技带来的负面影响。先不说这东西除了被用来屠杀人类之外就没起到半点改善人类生活的作用，哪怕真的有，不管是围绕启动因子所有者建立以其相似群体为中心的绝对权力，还是将启动因子所有者完全化作只需要活着即可而毫无人权的工具……如果舒勒还在就好了，他那样比我更懂什么科学伦理的人一定可以找到比这两种现状更好的解决方案。”麦克尼尔挥手让战友们赶快前进、去追逐前方的敌人，自己又一次放慢了脚步。“我只是个军人，也只能想出这种愚蠢的办法。原谅我吧。”
“承认自己的无能和愚蠢是许多人永远都做不到的，迈克。”罗根加快了脚步，他们的目标近在眼前，“刚才重新和友军进行了协调，应该能够封锁他们的所有逃生路线了。接下来就是你的拿手好戏了。”
走投无路的火星军士兵们被困在了一处花园内，他们试图调动花园内的自动防御系统迎战从周围涌来的地球联合军（天知道火星军为什么会在地下花园也建造自动防御系统），但那自动防御系统的控制权仅过了几秒之后就在老格兰杰和罗根的努力下落到了地球联合军手中。被自动防御系统打了个猝不及防的火星军士兵们纷纷毙命，已经蒙尘的小路上又铺满了死不瞑目的火星军士兵的尸体。
麦克尼尔和他的战友们没有向敌人的尸体投去哪怕半分同情的目光。花园内的视野不算良好，遗憾的是火星军士兵们身上没有什么能够屏蔽红外探测的先进光学迷彩装备。受到多个方向交叉火力压制又逃不过地球联合军迫击炮轮番轰炸的火星军步履维艰、伤亡惨重，勇气和毅力这时全然发挥不了作用。决定做殊死决战的火星军趁麦克尼尔等人前进、迫击炮各班转移阵地的机会向其中一个迫击炮班发起进攻，成功地将其歼灭并夺取了迫击炮，然而仅过了半分钟这些还没成功突围的火星军士兵就再次陷入了包围圈之中。
“早就知道你们会这么办。”麦克尼尔心里为被他利用的友军默哀了两秒，“敌军被分割包围了，现在正是我们的机会。蕾姆丽娜公主就在前面，在这种混战中我们一时间没法分清目标也是……难免的。”
锁定了聚集在一处池塘附近的敌军后，麦克尼尔奋不顾身地向着那些敌人发起了冲锋，这段路上没有任何掩体可供他使用。几乎在同一时间，爬上了附近假山的罗根也开始了攻击，多名火星军士兵还没来得及发现罗根的踪迹就已经毙命。老格兰杰则不慌不忙地调动自动防御系统封锁附近的道路，几分钟之后他就该为自己的半个身体被卡在接入地下控制装置的深坑内而头疼了。
平心而论，这些火星军士兵们的战斗素质远高过麦克尼尔经常遇到的那些普通士兵，只可惜他们既没有火力优势又没有数量优势而且还陷入重重包围之中同时还带着个累赘——直到痛快地把这些背水一战失败的敌人全歼后，麦克尼尔才猛然间发现死尸之中没有疑似蕾姆丽娜公主的人。他只好派人再到附近去寻找，意外地在罗根藏身的假山附近找到了坐着轮椅的火星公主。
麦克尼尔先前曾经评价过艾瑟伊拉姆公主是只会喊和平口号的人偶，现在他更正了自己的观点：坐在他面前的是比人偶还要人偶的沃斯帝国第二公主。那张和艾瑟伊拉姆公主有七成以上相似的美丽脸庞上毫无属于个人情绪的波澜起伏，平静得有些反常的双眼中是麦克尼尔也无法看穿的空虚。
“你立功了，我会和上级报告说是你抓住了公主……可惜公主不幸中了流弹身亡。”麦克尼尔见马里奥·曼巴等人把蕾姆丽娜公主连着轮椅一起推到了自己面前，有些怪罪这些人和罗根一样忘了他的嘱托，“来自火星的公主殿下，这不是我的本意，要怪就怪你出生在那个家庭吧。”
“一天之内失去一个启动工具又失去即将到手的第二个Aldnoah启动工具，会承担那些将军们的怒火的会是谁呢？”被麦克尼尔用手枪顶住脑袋的蕾姆丽娜公主双眼无神地说出了让麦克尼尔有些心惊的话，“想要去火星战斗的【地球联合军英雄】，不会做出让自己没机会去火星的事，不是吗？”
“哼……你自以为摸清了所有人的愿望，是吧？他们想要活捉你的功劳……哦，我看到了。你想要某些人的毁灭，想要看到他们燃烧成灰烬，那我们应该还有些共识。”麦克尼尔心下了然，不由自主地放下了手枪。蕾姆丽娜公主方才所说的话确实让他有些动摇。战争重新开始的背后是地球联合军将士们的一连串违规行为，其中的首要分子很可能被追责，虽说终究法不责众，麦克尼尔确实担心失去了【人形Aldnoah科技启动因子分配工具】的最高统帅部一怒之下借题发挥、非要拿自己开刀。此外，他其实也不会介意想办法为自己和自己的战友们夺取到Aldnoah使用权。附近的友军正在靠近，再想掩人耳目是不可能了。“我可以放过你，前提是你现在和将来能给我更大的好处。罗根？把我们准备的讲话稿找出来，让尊敬的蕾姆丽娜公主殿下对全月球宣读。”
“……麦克尼尔！”
“我确实食言了，可我冷静下来之后知道她说得对。”麦克尼尔让战友们带着蕾姆丽娜公主隐蔽，自己去找罗根，同时尽力说服老格兰杰接受新的现状，“能在这种地方生存下来而且没变成生育工具，这姑娘也不是什么简单角色。你别担心，她的情况和艾瑟伊拉姆公主不一样……是真正的战俘，最高统帅部方面会少很多顾忌。如果最高统帅部想要让她帮我们批量授予Aldnoah科技使用权，我第一个提名你去——”
“我说的不是那个……老子被卡住了！”绝望的老格兰杰大头朝下地嚎叫着，“快找人把我拽出来！我还不想成为历史上第一个倒立着死在坑里的空军参谋长！”
TBC