OF1B-EP3：达耳达诺斯（20）
【指挥一艘宇宙战舰……是一项艰巨、责任重大和光荣的任务。未来，你们要怀着前所未有的斗志，研究太空舰艇的服役组织、太空舰艇的武器及使用方法，并开始更详细地研究太空舰艇的使用说明。你们需要掌握驾驶船只、太空轨道交通、定位、集群作战以及守卫战舰的必备技能。】——马库斯·雅各布斯，2057年。
……
在凯特拉特塞伯爵所部的外太空作战部队基本被歼灭或被迫退回登陆城后，地球联合军第30太空控制师和凯特拉特塞伯爵的战斗进入了最后阶段。来自不同进攻梯队的太空登陆艇接连不断地将太空陆战队士兵送往登陆城内部，计划尽快夺取这艘大型宇宙战舰。虽然地球联合太空军在规模和武器装备生产能力方面都远远超过其火星对手，没有人会拒绝给太空军增添一艘新的旗舰，尤其是当它能够有效地吸引火星贵族们的攻势时。
除了原本停留在登陆舰内的太空陆战部队之外，另有一些甲胄骑士机甲驾驶员和太空战斗机飞行员也试图参与到争夺登陆城的决战中。那些原本在地面部队服役、后因各种因素转而充任甲胄骑士机甲驾驶员或战斗机飞行员并最终前往太空的地球联合军官兵们对此最有发言权，他们可谓在敌军登陆城内部如鱼得水。因此，下定决心亲自加入战斗的麦克尼尔同意了弗兰克·丹尼尔斯等人参加登陆城争夺战的要求，并要他们尽快掌控局势。
“这些登陆城的结构都差不多，也许我们可以挑选最快的一条路前去控制中心。”丹尼尔斯等人进入机库，将甲胄骑士机甲交给等候在附近的战友们看管，并从他们手中领取了陆战装备。更多的地球联合军士兵正在涌入，四处主要机库已经被完全占领，此外得以使登陆城变形的关节处也被地球联合军打穿了通路，复仇心切的士兵们从四面八方攻向敌舰内残存的守军。“兄弟们，那个火星伯爵应该还活着，因为登陆城仍未停止运作。先抄近路去舰桥，然后再迎击试图返回的伯爵，胜利就是属于我们的。”
“我猜那家伙想要逃跑而不是跟这艘登陆城一起被我们俘虏。”有数名士兵认为，凯特拉特塞伯爵并不会安分地撤回指挥中心调动部队顽强抵抗，而更有可能伺机寻找其他载具并趁地球联合军不备时逃跑，“也许我们该去抓他本人，不是吗？”
“假如我们控制舰桥，就可以找到登陆城内所有载具的分布，届时想阻止他逃跑也会更简单。”刚被麦克尼尔训斥了一顿的丹尼尔斯不敢再轻敌，他向战友们强调说，这是确保他们拿到至少一项重大战果的最稳妥办法，“老大对我们这么信任，我们也不能让他失望。”
丹尼尔斯曾经在莫桑比克等地参加过多次夺取登陆城的战斗，他驾轻就熟地带领战友们从机库右侧的一条小路离开，沿着此刻并不安全的逃生通道快速前往舰桥。众人刚走过一个拐角就发现了前方横七竖八地卧倒在地的友军士兵尸体，料定前方有敌军或敌军自动防御设施的丹尼尔斯要同伴们谨慎前进，他自己则小心翼翼地上前试探、在接近走廊拐角处毫不犹豫地向着对应方位发射了榴弹。榴弹经过多次弹跳，准确无误地命中了其中一处自动防御炮塔、将其炸毁。后方的战友们也如法炮制，将挡住走廊尽头另一侧出口的炮塔也炸了个粉碎。
“干得不错，丹尼尔斯。你能把这些自动防御设施的位置全都记住，而有些人却做不到。”还在半路上的麦克尼尔得知丹尼尔斯凭借着记忆中的自动炮塔分布和【塔尔西斯系统】辅助成功地以零伤亡突破封锁后，口头上夸奖了对方几句，“继续前进，越快越好。既要防止敌人逃跑，也要防止他在绝望中炸毁这艘登陆城。”
“遵命，长官。”
解决了挡在正前方的障碍后，丹尼尔斯一行人继续前进，朝着舰桥位置靠拢。众人没走出多远，又和一伙慌不择路地逃生的火星军迎面相遇，双方猝不及防之间发生了遭遇战。在缺乏掩体的走廊内，两批人马都且战且退，一面向着敌人疯狂开火、一面祈祷自己能够幸运地存活下来。鲜血染红了原本苍白的墙壁，地球联合军士兵和火星军士兵们纷纷中弹倒地，没人能够听得见被挡在后面的火星军士兵声嘶力竭的咆哮——那些人原本为了逃离战斗而出现在这里，却还是被动地加入了战斗。
又是一阵剧烈的颤动，丹尼尔斯只觉得身体一轻，双脚立地而起。意识到登陆城内部的人工重力生成装置失灵的他和战友们心有灵犀地抓住机会开始反击，他们越过战友的尸体、拿着这些尸体充当掩护和【推动】他们前进的动力，眨眼间就借着爆炸冲击的机会从走廊一端飞到了另一端，和火星军士兵们展开了搏斗。拼命挣扎的火星军士兵们不是这些人的对手，没过多久就逐一身受重伤、成了飘浮在登陆城内部的太空垃圾。
“原先不是陆战部队的，就停在这里吧。”看到己方损失情况也不容乐观的丹尼尔斯不想让麦克尼尔再煞费苦心地去培养和训练新的可以同他们配合作战的驾驶员了。他要此前没有在地面部队服役经验的驾驶员和临时冲过来参加战斗的飞行员们停止前进，免得增加不必要的伤亡。“稍后肯定还会有敌军往这里逃过来，你们只要拦住他们就行。”
“明智的决定。喂，你要向你的老朋友学着点。”再次对丹尼尔斯的部署予以肯定的麦克尼尔敲了一下飘在他旁边的马里奥·曼巴，这一下差点把黑人孩子直接推进下方通风口，“现在你带人去检查5号逃生机库，要是发现有敌人就当场击毙。除了凯特拉特塞伯爵，没人值得我们手下留情。”
……反正吉尔斯估计早就逃跑了。
一部分失去了斗志的火星军士兵也想要逃跑，他们在战况一片混乱的登陆城内很难明哲保身。有的火星军士兵试图乘坐电梯前往逃生机库，结果被地球联合军全部炸死在电梯里。与此同时，舰内的大部分火星军士兵选择了拼命抵抗，他们利用舰内的环境和自动防御系统拖延地球联合军的进攻，给凯特拉特塞伯爵争取时间。
争夺登陆城的战斗一旦长期化，飞行在碎石带中的第30太空控制师承担的风险将会成倍增加。为此，莫伊谢耶维奇准将让随他同行的塞东尼亚伯爵和伊万·莫伊谢耶维奇构思劝降敌军的口号，打算通过自己所乘的登陆城发送到敌舰上。
“根本做不到。每个火星伯爵管理自己臣民和手下的方式都有差别，如果说谁对手下的控制力最强，那么凯特拉特塞伯爵在我看来是有望和扎兹巴姆伯爵争夺第一名的。”塞东尼亚伯爵果断地拒绝了莫伊谢耶维奇准将的要求，他认为劝降毫无意义，“你要如何让只相信一种生活方式、只相信一种生命意义的人去考虑其他事？怕死的人会投降，没有自我的人则不会。”
“所以，你们是怎么把那些前往火星的地球人移民后代驯化得和牲口一样的？极端困难的生活条件、高压管制、信息流通限制……这些办法在我们这里并不那么有效。”莫伊谢耶维奇准将苦恼地告诉他们继续做准备。无论最后结果如何，争取减少损失的机会总没错。“塞东尼亚伯爵，如果出现突发情况，你就要马上前往敌舰重新启动Aldnoah引擎。做好准备……不，你不用离开，我现在就让人给你换一套宇航服。”
塞东尼亚伯爵依照着过去的认知而做出的判断，不幸言中了。深入登陆城的地球联合军士兵们遭到的抵抗越来越顽强，从他们附近偷偷溜走的火星军士兵数量也越来越少。这可能是莫伊谢耶维奇准将手下的士兵头一次和如此凶猛的火星军士兵作战，他们分明从敌人的眼中找到了同等程度的斗志和仇恨，那些敢于冒着地球联合军一方的枪林弹雨冲锋陷阵的火星军士兵堪称整个【沃斯帝国军】之中的稀有物种。
“准尉，前方的敌军正在用自杀式攻击拖延时间，我军损失惨重。”刚死里逃生地从不远处的拐角退回的几名地球联合军士兵灰溜溜地和后面的麦克尼尔说，火星军士兵狡猾地利用舰内结构作为掩护和地球联合军士兵同归于尽，之前地球联合军从没在夺取登陆城时遇上这样棘手的敌人。“……但附近的道路又已经被敌军自行摧毁。”
“没必要在这种时候丢掉性命。附近各战斗单位人员注意，现在配合我部在这里炸出一条新通道来。只要不对舰体结构造成致命破坏，这种程度的损伤算不得什么。”麦克尼尔也不想和敌人硬碰硬，有时在特殊环境下正面对付机器人一般的敌人时根本没有什么更合理的战术。“都当心点，又蠢又弱的敌人以后可能要成为罕见案例了。”
经过紧急拼凑起来的施工队计算，他们可以尝试着炸开一个通向电梯井的缺口并在近似失重环境下从电梯井位置包抄到敌军防线后方。不想耽误时间的麦克尼尔同意实行该计划，并让原先在这里进攻的战友们继续拖住敌人以免敌人有所察觉。对丹尼尔斯等人的进展不太放心的他催促从另一侧进攻的丹尼尔斯等人尽快赶到舰桥，以免被别人抢占了先机。
几分钟之前，一些英勇的地球联合军士兵试图直接驾驶小型登陆艇攻入舰桥、快速结束战斗，结果由于操作不慎而直接撞击登陆城、连人带船灰飞烟灭。尽管如此，由于撞击造成舰桥附近位置爆炸起火，一部分坚守舰桥的火星军士兵不得不暂时前往此处控制损伤情况，以免波及舰桥。这为幸运地赶到舰桥附近的丹尼尔斯等人提供了绝佳时机，本因部署在舰桥的敌军数量较多而打算等待友军的他们一鼓作气发起进攻、成功地攻进了舰桥内部。
火星军并不打算坐以待毙。除了控制登陆城飞行所必需的技术人员外，其余留在舰桥内的火星军全部投入了战斗。丹尼尔斯一行人刚进入舰桥就被密集的火力打退，又有数名士兵牺牲。不想就这么放弃的丹尼尔斯进退两难，他只得再度联络友军以申请支援，但他又从战友们的口中得知一个令人意外的好消息：控制了人工重力生成装置的地球联合军正在尝试维修它，而且维修工程也快完成了。
没过多久，丹尼尔斯和战友们再度发起进攻，他们把火箭筒集中在一起，瞄准了舰桥上方悬挂的大量毫无实际意义的装饰物。这一招给了火星军以致命打击，部署在下方而且还没从人工重力恢复中回过神来的火星军马上就被沉重的装饰物砸得头破血流、骨断筋折。
接下来理应是他们顺利地接管舰桥的过程了，丹尼尔斯这么想着。但是，他和他的战友们进入舰桥后，却还是遭到了幸存火星军的顽强还击。惊愕地看到被砸得断手断脚的火星军士兵仍捡起武器开火还击的地球联合军士兵们一时间被打得不知所措，又有数人中弹牺牲。死去的士兵们到死也没想明白，作为加害者的火星军士兵到底从哪爆发出了此等战斗意志和深仇大恨，那本该是属于全体地球联合军士兵的东西。
经过火星军士兵们这么一拖延，后方的其他地球联合军也已经赶来，他们共同夺取了舰桥的控制权。踩着战友和敌人的尸体前往指挥中心前方的丹尼尔斯忽略了挂在墙上的那幅瓜分地球的领地示意图，把目光投向了显示各机库情况的控制台。上面的内容不能帮助他找到去向不明的凯特拉特塞伯爵，但凯特拉特塞伯爵肯定在逃回登陆城之后尝试着和舰桥联系过。截取其中的通讯内容之后，找到那位火星伯爵的下落对地球联合军来说并不困难。
“长官，我们已经锁定了凯特拉特塞伯爵的位置，看样子他好像快要逃了，那位置附近缺少我军的进攻部队。”又倒霉地碰上了在狭窄空间内以自杀式袭击拖延时间的敌人的麦克尼尔接到了丹尼尔斯的报告，不由得大喜过望，“您放心，我们一定会把他活捉的。”“希望你的承诺这次有用。”
麦克尼尔的声音听上去有些冷淡，这在丹尼尔斯和其他士兵们看来无疑又是长官对他们表现出失望的证据。不敢耽搁的众人拖着筋疲力尽的躯体前往2号主要机库所在的舰体分支，去寻找专门为凯特拉特塞伯爵在紧急情况下逃离而设计的机库。他们必须赶在所有人之前抓到目标，虽然他们还不理解这一功绩的实际意义，那至少可以为他们争取到些许名声和补给品。
在他们接近机库时，丹尼尔斯又发现前方布满了尸体。这些尸体的样子和先前被击毙的尸体不太相同，它们的腿部都被什么东西炸断了。虽然丹尼尔斯稍微放慢了脚步，其余的地球联合军士兵们并没有陪他一起思考人生的兴趣。只见十几名士兵你争我抢地涌进走廊中间的小门，紧接着就在震耳欲聋的爆炸声中以尸体的形式被送了回来。
“……难道不从正确的路线进入还会撞上其他陷阱？”丹尼尔斯有些犹豫了，然而侥幸心理促使他继续前进。没有时间为战友们哀悼了，要感谢那些人的鲁莽送死行为帮他扫清了障碍。“但是，凯特拉特塞伯爵不太可能再安排第三道陷阱了。”
他抱着必死无疑的决心一口气冲了进去，没有碰上陷阱，安全地抵达了房间内的电梯。这电梯仅容一人进入，而且明显是为身材普遍瘦弱的火星军士兵设计的。勉强把自己塞进了电梯里的丹尼尔斯抓紧了手中的步枪，里面只剩下不到5发子弹。他要用这些子弹消灭凯特拉特塞伯爵身边的所有士兵，同时还要确保抓获凯特拉特塞伯爵、把整个登陆城献给麦克尼尔背后的莫伊谢耶维奇准将以及准将背后深藏不露的其他大人物。
电梯门开启的刹那，弗兰克·丹尼尔斯马不停蹄地冲了出去。他看到前方一架逃生用小型太空飞船外站着一名身穿红色制服的火星军，又没在附近找到其他敌人，于是断定那人正是凯特拉特塞伯爵，并尝试着凭【塔尔西斯系统】预测结果向能够使得敌人失去行动能力又不致命的部位开枪。三枪过后，敌人已经倒地不起，而他也耗尽了身上的全部弹药。
就在这时，小型太空飞船半开着的门背后忽然钻出来一只手，举枪向丹尼尔斯开了两枪。胸口中弹的丹尼尔斯当即失去了行动能力，他想要爬起来继续战斗，但远处的敌人随即又朝着匍匐在地的他补了4发子弹。
“看来让一个替死鬼代我站在外面是明智的。”已经换上了火星军普通士兵制服的凯特拉特塞伯爵离开飞船，向着险些得手的敌人走去。飞船并未准备就绪，他也无法强行驾驶飞船逃离，现在还需要等待一段时间。“你们也许赢了这一局，但最后会赢的还是我们。劣等种族不可能战胜高等种族，这是显而易见的道理。”
自说自话的凯特拉特塞伯爵来到敌人身旁，想确认敌人的身份。如果是从沃斯帝国叛逃的火星军士兵带人来这里，他不会感到意外。体力比一般火星军士兵好得多的伯爵将面朝下倒地的丹尼尔斯翻了过来，发现对方是黑人，脸上的讥讽笑容又多了几分。
“劣等种族中的劣等种族，必然会失败——”
话音未落，丹尼尔斯忽然拔出匕首一刀插在凯特拉特塞伯爵的腹部。情况变化得太快，后方还在太空飞船中检修的士兵们根本来不及救援。难以置信地盯着腹部伤口的凯特拉特塞伯爵踉踉跄跄地后退了几步，忍着剧痛将匕首拔出，而后大喊着扑向敌人，朝着丹尼尔斯的脸上连刺了十几刀，几乎把半个脑袋削掉。
“……开什么玩笑……我会被你这种人杀了吗？”右臂失去了力量的凯特拉特塞伯爵丢掉匕首，捂着腹部的伤口，一瘸一拐地走向太空飞船，“地球是属于我们的……属于我们这些被古沃斯文明选中的高等种族……”
机库右侧的一面墙壁发生了爆炸，密集的枪声随之响起。堵在太空飞船门口的火星军士兵们被榴弹炸得粉身碎骨，凯特拉特塞伯爵逃跑的最后希望也随之断绝了。
“老大，那是……”跟随麦克尼尔入内的马里奥·曼巴看到了不远处面目全非的黑人士兵尸体，凭着宇航服上的臂章，他认出那人就是弗兰克·丹尼尔斯，“不……弗兰克！”
麦克尼尔头也不回，没有看那尸体一眼。他提着左手血迹斑斑的链锯，走向了呆若木鸡的凯特拉特塞伯爵。
“鄙人谨代表地球联合军最高统帅部特别军事法庭通知阁下，阁下犯有战争罪、反人類罪、种族灭绝罪，为此特判阁下死刑，由本人立即执行。”确认敌人身上没有其他防身武器的麦克尼尔关掉了通讯，免得莫伊谢耶维奇准将喋喋不休地提醒他记得留凯特拉特塞伯爵一命以便更顺利地接手登陆城，“此为终审判决，不得上诉。”
“等等……等等！让你的长官过来，你不配跟我谈！他一定要我活着，一定要我活着，对不对？”见麦克尼尔凶神恶煞地扑了过来，先前还无所畏惧的凯特拉特塞伯爵浑身颤抖着向后退去，口中止不住地求饶，“……你不能杀我，我死了，Aldnoah引擎就会停止运行，登陆城就会坠入地球或直接飞向深空！”
“我就是个小角色，你说这些谁懂啊！”麦克尼尔大吼一声，大踏步追上凯特拉特塞伯爵，挥起链锯顺着敌人的脑袋劈了下去，“那么喜欢杀人和看杀人，改天我到火星给你们表演，让你们全都看个够，满意吗？”
被麦克尼尔吓得魂不附体的地球联合军士兵们战战兢兢地目睹着麦克尼尔把凯特拉特塞伯爵砍成了一百多块碎肉，谁也不敢上前阻拦。余怒未消的麦克尼尔砍下敌人的脑袋，举着头颅来到被押在墙角的其中一名火星军俘虏面前，把那头颅递给了俘虏。
“喝吧。”
“……你……你说什么？”
麦克尼尔提起链锯给俘虏开了膛，一手提着将死俘虏的肠子，一手提着头颅，来到了第二名俘虏面前。
“喝吧。”
“我喝。”双目呆滞的俘虏用颤抖的双手接过凯特拉特塞伯爵的颅骨，但没有接到——麦克尼尔挥起链锯砍掉了他的双手。
“不够恭敬，不够有礼貌，太让人感到冒犯了！”他右侧的表情保持着严肃，左侧的面部却歪斜出不自然的扭曲笑容来。残存的火星军俘虏们见了这面容，只会更加感到害怕。“不想喝，是吧？那就都得死！”
没有人在意趴在丹尼尔斯的尸体上嚎啕大哭的马里奥·曼巴，现场的混乱情况直到后续援军赶到才得到控制。麦克尼尔本人被立即带回了第30太空控制师的旗舰，等待着他的也许将会是长官的严厉斥责。
OF1B-EP3END