【“不会有多远了吧？”又过了一个小时，罗恩声音沙哑地说。太阳开始沉到云层之下，把云海染成一片粉红。“再下去看一眼火车好吗？”
火车还在他们下方，正蜿蜒绕过一座白雪覆盖的高山。在云层下面，天色要暗得多。
罗恩踩住油门，又向上升去，可是引擎开始发出哀鸣。
哈利和罗恩不安地面面相觑。】
“不……”唐克斯小声尖叫，“他们要撞上打人柳了！”
“该死的，明明有那么多棵树，”疯眼汉摇着头说，“他们就非得撞上唯一一棵会反击的树哈？你们知道吗，我一直都很喜欢那棵树。”
【“也许它只是累了，”罗恩说，“它从来没走过这么远……”】
“不完全是这个原因，”阿不思摇摇头说，“麻瓜的电子产品等在城堡范围内会失灵——当然也包括一辆汽车。”
“我不知道这个哎。”唐克斯惊讶地说。
“如果你读了《霍格沃茨，一段校史》，你就会知道的。”莱姆斯立刻接话。
“我还是不敢相信你居然真的读完了那本无聊的书！”西里斯怀疑地说。
“事实上，那是一本挺有趣的书。”米勒娃一锤定音。
“没错，当然啦，”西里斯不假思索地大声说道，“对于那些在校期间从来没有约过会的人来说……”
【随着天空越来越暗，哀鸣声也越来越响，他们都假装没有注意。夜幕中亮起了点点繁星，哈利穿上外衣，尽量装作没看见挡风玻璃上的雨刷在无力地摆动，好像是一种抗议。
“不远了，”罗恩更像是对汽车而不是对哈利说，“现在不远了。”他紧张地拍了拍仪表板。】
“我不认为这有什么帮助。”唐克斯担心地说。
【过了一会儿，他们又飞到云层之下，眯起眼在黑暗中寻找一个熟悉的地面目标。
“那儿！”哈利喊道，把罗恩和海德薇都吓了一跳，“就在前面！”
在黑暗的地平线上，在湖对面高高的悬崖顶端，耸立着霍格沃茨城堡的角楼和塔楼的剪影。
可是汽车开始颤抖并逐渐减速。
“帮帮忙，”罗恩好言好语地哄劝着，并轻轻摇了摇方向盘，“差不多到了，帮帮忙——”】
“看起来结局好不了喽……”穆迪用一种奇怪的欢快语气宣称道。
“你能帮我一个忙吗？”莫丽恳求道，“不要在他们可能受伤的情况下还那么轻松愉快！”
【引擎呻//吟着，引擎罩下喷出股股蒸气。他们朝湖上飞去时，哈利不禁攥紧了座椅边沿。】
“说实话，他们撞进湖里比撞到地面上要好，”疯眼汉说，“也比撞上打人柳好。”
“闭嘴！”西里斯对他大喊大叫。
【汽车剧烈地摇晃了一下。哈利瞥了一眼窗外，看见了一英里之下平静漆黑、光滑如镜的水面。罗恩握着方向盘的手指关节都发白了。汽车又摇晃起来。
“帮帮忙。”罗恩喃喃道。
他们飞过湖面……城堡就在前头……罗恩踩下油门。
哐啷一响，接着噼啪一声，引擎彻底熄火了。】
不……莫丽把头埋进了亚瑟的胸膛，后者抚摸着她的头发轻声安慰：“他们没事……你知道他们没事的！今年我们都一起过的圣诞节，还记得吗？”
她点了点头，“但他们很可能会受伤的！”她转向米勒娃问道，“他们受伤了吗？！”
米勒娃侧过身，“受了一点小伤，”她坦白道，“我只看到了几处小伤口。没什么大不了的……他们甚至都不用去校医院。”
莫丽轻轻地松了口气，但当邓布利多再次开始阅读时，她感到内心的恐惧再度攀升。
她不是唯一的一个，当米勒娃说他们的男孩没事的时候，西里斯感觉好多了——但是就像莫丽一样——他直到从书上听到完整的经过才能真正放松。对于他而言，这本书是一切都会好起来的证明。
【“哎呀。”罗恩在一片寂静中说。
车头朝下一倾，他们开始坠落，速度越来越快，直朝着城堡的围墙撞去。
“不——！”罗恩大喊，拼命转动方向盘。汽车拐了一个大圆弧，擦墙而过，飞过黑乎乎的温室、菜地，飞到外面黑色的草坪上方，还在坠落。
罗恩干脆放开方向盘，从背后的衣袋里拔出魔杖。
“停下！停下！”他抽打着仪表板和挡风玻璃高喊，可是他们还在快速下落，地面向他们扑来……】
“来了！”莱姆斯咽了口唾沫，恐惧于情况向着更糟糕的方向发展。
【“当心那棵树！”哈利大叫，扑过去抓方向盘，可是太晚了——
咔啦啦。】
听着邓布利多读这段话时紧绷的语调，他们都瑟缩了一下。
【一阵金属与树木撞击的巨响，他们撞在了粗大的树干上，落到地上，车身猛地一震。变了形的引擎盖下面冒出滚滚蒸气；海德薇在惊恐地尖叫；哈利的头撞到了挡风玻璃上，鼓起一个高尔夫球那么大的肿包；罗恩在他右边绝望地低声呻//吟。】
“什么？罗恩怎么了？”莫丽焦虑不安地喊道，然后转向米勒娃，“你不是说他们没有受伤吗！”
“我不认为他是因为受伤而呻//吟，”阿不思安慰道，“听下去……”
【“你没事吧？”哈利着急地问。
“我的魔杖，”罗恩声音颤抖着说，“看看我的魔杖。”
它几乎断成了两截，上端耷拉下来，只有几丝木片连着。】
“他的魔杖是这么破的？”亚瑟惊讶地问道，“可他告诉我们，这是他和哈利一起去救金妮时折断的。”
“你说的‘他和哈利一起去救金妮’是什么意思？”唐克斯问道，“你们都知道些什么是没有告诉过我们的？”
莱姆斯和西里斯用同样好奇——亦或是恼怒——的表情抬头看着他们：“我也想听听。”
阿不思悲伤地瞥了他们一眼，然后看了看韦斯莱夫妇不安的神情。穆迪扬起眉毛，但什么也没说，想尽快听听他错过了什么有趣的信息。然后阿不思转向其他人说：“若非有必要，我不认为现在就谈论那件事是正确的，之后的内容会完完整整地讲述那件事，到时候你们就明白了。”
他们开始激烈地反驳，但阿不思打断了他们，说：“拜托了……我们现在争论得越少，我们就能越快读完这本书，解答你们所有的疑惑。”
“或许我也能越早得到答案。”他在内心补充，西里斯几人看起来依旧很不满，但他们没再反驳了。
【哈利刚想说到了学校一定能把它修好，可是还没有来得及说出口，】
“想什么呢，”穆迪说，”魔杖一旦受到那种程度的损害，根本就修不好了。”
“哦，不是的，”阿不思嘴角微微上扬，“虽然很难，但不是没有可能。”
“什么意思？”莱姆斯问，“我一直以为……”
但阿不思只是淡淡地冲他笑了笑，然后继续阅读。
【什么东西撞上了他这边的车身。那股力量大得像一头猛冲的公牛，把他撞得倒向罗恩，这时车顶又被同样重重地撞了一下。
“怎么回——？”】
“是打人柳。”莱姆斯看起来很内疚，他感觉很糟糕——作为那棵树被种在那里的原因。
【罗恩倒吸一口冷气，盯着挡风玻璃；哈利转过头，刚好看见一条像蟒蛇那么粗的树枝撞到玻璃上。是车子撞到的那棵树在袭击他们。它的树干弯成弓状，多节的树枝猛打着车身上它能够到的每一块地方。
“啊——！”罗恩叫道，又一根扭曲的粗枝把他的车门砸了一个大坑，无数手指关节般粗细的小树枝发动了雹子般的猛烈敲击，震得挡风玻璃瑟瑟颤抖，一根有攻城槌那么粗的树枝正在疯狂地捣着车顶，车顶好像要凹陷下来了——】
“他们最好在被压扁之前离开那里！”莫丽和西里斯同时喊道。随后他们眨了眨眼睛，惊讶地盯着对方，其他人都笑着欣赏他们脸上的表情。
【“快跑！”罗恩大喊一声，使出浑身力气推门。可是就在这时，另一根树枝给了他一记狠毒的上钩拳，把他打得跌倒在哈利的腿上。
“我们完了！”他看着车顶塌陷下来，呻//吟道。可是车底突然震动起来——引擎重新发动了。
“倒车！”哈利大喊，汽车嗖地朝后退去。】
“什么——是汽车自己后退了？”亚瑟慢慢问道，“还是他们驾驶的？”
阿不思重新读了一遍：“上面没写。”
“为什么这么问？”莫丽问道，然后不以为然地看着他，“不是你给它施了魔法吗？”
“是啊……”亚瑟轻声说，“但我所做的只能让它飞起来，给它安上一个隐形助推器——但我可没给它独立思考的能力！”
“亚瑟，”莫丽说，尽管她的眉头也慢慢地皱了起来，“我敢肯定，一旦汽车可以重新启动，男孩们就能把它开回去……”
“但这怎么可能呢？”米勒娃插话道，“麻瓜的电子设备在霍格沃茨的校园里根本不能工作呀。”
“除非它们被施过魔法。”阿不思告诉他们，他好奇地盯了亚瑟一分钟。
【那棵树还想打他们，拼命用枝条朝迅速逃离的车子抽来。它弯着身子向前够着，几乎把树干都要撕裂了。他们能听见树根在嘎吱作响。
“妈呀，真悬哪。”罗恩气喘吁吁地说，“好样的，汽车。”
可是，汽车的忍耐已经到了极限。嘭嘭两声，车门弹开，哈利感到座椅朝旁边一歪，还没弄清是怎么回事，他已经趴在潮湿的土地上。重重的响声告诉他汽车把他们的行李也抛出来了。海德薇的笼子飞到空中，笼门开了；它飞了出来，愤怒地高叫一声，头也不回地朝城堡飞去。然后，汽车带着遍体的伤痕和大坑，冒着蒸气，隆隆驶进黑暗中，尾灯还在愤怒地闪烁着。】
“亚瑟，你到底对那辆车做了什么？！”莫丽冲着她的丈夫——正盯着阿不思手里的书——尖叫。
“我——我不知道！”他结结巴巴地说，“我发誓，莫丽。我完全不清楚它是如何做到这一切的。”
“我有一个想法，”阿不思对房间里的其他人说，“也许是因为你在它身上投入了太多的魔力和巧思——使得它进入霍格沃茨后，以某种方式觉醒了自己的思想。”
“也就是说，你把车复活了？”西里斯印象深刻地感叹。
亚瑟只是像搁浅的鱼一样喘着气，不知道该说什么。
【“回来！”罗恩挥舞着破魔杖在它后面喊，“爸爸会杀了我的！”】
“他得排在我后面！”莫丽威胁地低声说道，“说真的，想想我们穿过隔墙，发现汽车不见了时内心狂风骤雨般的担忧吧！”
【可是汽车的排气管最后喷了一口气，消失在视线之外。
“你能相信有这么倒霉的运气吗？”罗恩苦着脸说，俯身抱起他的老鼠斑斑，“那么多的树，咱们偏偏撞上了会打人的那棵。”】
“这才是波特的运气。”穆迪宣称。
“情况还可能会更糟呢，”唐克斯说，试图表现得轻松些，“他们说不定会坠入湖中，被巨乌贼吃掉——或者坠入禁林深处的某个地方，在落地的撞击中死亡——还有可能……”
“行了，谢谢，我们明白你的意思了！”莫丽喊道。
【他回头看着那棵古树，它还在威胁地挥动着它的枝条。
“走吧，”哈利疲惫地说，“咱们最好进学校去……”
完全不是他们原先想象的胜利抵达，他们四肢僵硬，身上又冷又痛。他们抓起摔破的箱子，开始往草坡上拖，朝着那两扇橡木大门走去。】
“哦不，”西里斯同情地说，“我可不认为他们能想到这种情况——但他们最终成功了。”
“也许吧——但他们在这个过程中差点摔死！”莫丽厉声道。
【“我想宴会已经开始了。”罗恩把他的箱子丢在台阶脚下，悄悄走到一扇明亮的窗户前，向里面窥视，“嘿，哈利，快来看——在分院呢！”】
“哦！”莫丽高兴地喊道，“金妮的分院仪式！”
【哈利赶过去，和罗恩一起往大礼堂里看。
无数根蜡烛停在半空中，照着四张围满了人的长桌，照得那些金色的盘子和高脚杯闪闪发光。天花板上群星璀璨，这天花板是被施了魔法的，永远能够反映出外面的天空。
越过一片密密麻麻的黑色尖顶霍格沃茨帽，哈利看到新生们排着长队提心吊胆地走进礼堂。金妮也在其中，她那头韦斯莱家特有的红发十分显眼。】
莫丽骄傲地小声吸气，希望她能像如今这样身临其境地看到她所有孩子的分院仪式。
【与此同时，戴着眼镜、头发紧紧地束成一个小圆髻的麦格教授，把那顶著名的霍格沃茨分院帽放在新生面前的凳子上。
每年，这顶打着补丁、又脏又破的旧帽子把新生分到霍格沃茨的四个学院（格兰芬多、】
房间里的格兰芬们要么笑了，要么发出了快乐的吼声。
【赫奇帕奇、】
唐克斯骄傲地喊了一声。
【拉文克劳和斯莱特林）。】
西弗勒斯在听到最后一个学院时沾沾自喜地笑了。
【哈利清楚地记得一年前他戴上这顶帽子时的情形：他惶恐地听着它在耳边嘀嘀咕咕，等待它做出决定。有几秒钟，他恐惧地以为帽子要把他分到斯莱特林，这个学院出的黑巫师比其他学院都多——】
“等等……”西弗勒斯极其缓慢地说道，“你是说波特差点进了我的学院？”
他简直难以想象——波特这样高傲自大的小子绝对不可能成为一个斯莱特林，斯莱特林比谁都知道如何生存和谋划，比谁都知道，与其坚守阵地对抗敌人，不如早早规划另谋高就。而波特是那种宁愿留下来战斗到死也不愿明哲保身的人。
停一下……他刚才是在夸奖波特吗？
“那又怎么了？”西里斯厉声说道，“反正他最后还是进了格兰芬多，所以你担心个什么劲儿啊！”
【可后来他被分到了格兰芬多，和罗恩、赫敏以及韦斯莱兄弟在一起。上学期，哈利和罗恩为格兰芬多赢得了学院杯冠军，这是他们学院七年来第一次打败斯莱特林。】
听到这，米勒娃咧嘴一笑，而西弗勒斯则咬紧了牙关。
【一个非常瘦小的灰头发男孩被叫到前面，戴上了分院帽。哈利的目光移到了坐在教工席上观看分院仪式的邓布利多校长身上，他银白的长须和半月形的眼镜在烛光下闪闪发亮。】
阿不思对着描述自己的内容暗自发笑。
【再过去几个座位，哈利看到了穿一身水绿色长袍的吉德罗·洛哈特。最顶头坐着身材庞大、须发浓密的海格，正举着杯子大口地喝酒。
“等等……”哈利低声对罗恩说，“教工席上有一个位子空着……斯内普哪儿去了？”
西弗勒斯·斯内普教授是哈利最不喜欢的老师，】
“哦，相信我，”西弗勒斯危险地嘶声道，“彼此彼此。”
【而哈利碰巧又是斯内普最不喜欢的学生。斯内普为人残忍刻薄，除了他自己学院（斯莱特林）的学生以外，大家都不喜欢他。他教授的是魔药学。
“也许他病了！”罗恩满怀希望地说。】
西弗勒斯哼了一声：“提醒我回去的时候给韦斯莱一个禁闭。”
【“也许他走了，”哈利说，“因为他又没当上黑魔法防御术课教师！”
“也许他被解雇了！”罗恩兴奋地说，】
“也许他们应该往身后看看？”西弗勒斯圆滑地补充道。
“你就站在他们后边，是不是？”疯眼汉歪着嘴笑道。
【“你想，所有的人都恨他——”
“也许，”一个冰冷的声音在他们背后说，“他在等着听你们两个说说为什么没坐校车来。”
哈利一转身，西弗勒斯·斯内普就站在眼前，黑袍子在凉风中抖动着。他身材枯瘦，皮肤灰黄，长着一个鹰钩鼻，油油的黑发披到肩上。此刻他脸上的那种笑容告诉哈利，他和罗恩的处境非常不妙。】
“哇，这些描述是如此的精确而完美，简直令人惊讶啊。”西里斯窃笑着，西弗勒斯恼怒地皱起眉头。
“等着吧，我真是迫不及待想听听第三本书会如何描述你了，布莱克。”他嘶嘶地说道。
西里斯脸上的笑容消失了。“我恨你。”他激烈地想，跃跃欲试地打算狠狠揍一拳斯内普幸灾乐祸的脸庞……谢天谢地，邓布利多一定是觉察到了紧张的气氛，又开始读书了。
【“跟我来。”斯内普说。
哈利和罗恩都不敢看他，跟着斯内普登上台阶，走进点着火把的空旷而有回声的门厅。从大礼堂飘来了食物的香味，可是斯内普带着他们离开了温暖和光明，沿着狭窄的石梯下到了地下教室里。】
西里斯可以听到他的肚子开始咕咕叫了——所有关于食物的内容都会对他产生颇大的影响。
【“进去！”他打开阴冷的走廊上的一扇房门，指着里面说道。
他们哆嗦着走进斯内普的办公室。四壁昏暗，沿墙的架子上摆着许多大玻璃罐，罐里浮着各种令人恶心的东西，哈利此刻并不想知道它们的名字。壁炉空着，黑洞洞的。斯内普关上门，转身看着他们俩。】
“啧，”唐克斯轻快地说，“你真是很善于装饰房间啊，对吧？”
【“啊，”他轻声说，“著名的哈利·波特和他的好伙伴韦斯莱嫌火车不够过瘾，想玩个刺激的，是不是？”】
“他们根本没打算玩什么刺激的！”西里斯冲着他大喊，“只是不巧沾上了一些霉运！”
“又怪我哈？”西弗勒斯问道，“波特和韦斯莱总是喜欢干出一些愚蠢而危险的举动，我怎么知道他们这次飞车历险不是为了引起众人的关注呢？”
“哈利怎么会还想要比他已有的更多更麻烦的关注呢？”莱姆斯问他。
【“不，先生，是国王十字车站的隔墙，它——”
“安静！”斯内普冷冷地说，“你们对汽车做了什么？”
罗恩张口结舌。斯内普又一次让哈利感到他能看穿别人的心思。】
“我都说了一百次了，我！看不穿！别人的心思！”西弗勒斯懊恼地低吼，“波特的脑子简直跟……一样没救了！”
“够了，西弗勒斯。”阿不思轻声制止。
【可是不一会儿疑团就解开了，斯内普展开了当天的《预言家晚报》。
“你们被人看见了，”他无情地说，并把报上的标题给他们看：福特安格里亚车会飞，麻瓜大为惊诧。他高声念道：“伦敦两名麻瓜确信他们看到了一辆旧轿车飞过邮局大楼……中午在诺福克，赫蒂·贝利斯夫人晒衣服时……皮伯斯的安格斯·弗利特先生向警察报告……一共有六七个麻瓜。我记得你父亲是在禁止滥用麻瓜物品办公室工作吧？”他抬眼看着罗恩，笑得更加险恶，“哎呀呀……他自己的儿子……”】
唐克斯转向莫丽和亚瑟，问道：“你们有因为这个受到处罚吗？”
“没什么大影响，”亚瑟把手一挥，说道，“这件事后来就被人忽略啦，已经过去好几年了——再也没人还记得了。”此外，男孩们救了金妮，阻止了学校被关闭，这大大弥补了他们的错误。
“感谢梅林，孩子们没事就好。”莫丽叹了口气。
【哈利感到他的肚子好像被那棵疯树的大枝猛抽了一下。要是有人发现韦斯莱先生对汽车施了魔法……他没有想过这一点……】
“别担心，哈利，早就没事了。”亚瑟被男孩真切的关心感动了。
【“我在检查花园时发现，一棵非常珍贵的打人柳似乎受到了很大的损害。”斯内普继续说。
“那棵树对我们的损害比——”罗恩冲口而出。】
“哎呀，他真的不应该说这句。”穆迪自语道。
【“安静！”斯内普再次厉声呵斥，】
“如果你耐下心来听听他们的解释！”唐克斯生气地说，“那么也许你就会知道他们为什么要这么做了！”
【“真可惜，你们不是我学院的学生，我无权作出开除你们的决定。我去把真正拥有这个愉快特权的人找来。你们在这儿等着。”】
“嗯哼，”西里斯说，“感谢梅林，你没有那个权力，否则你会开除掉斯莱特林以外的所有学生。
西弗勒斯怒视着他。
【哈利和罗恩脸色苍白地对望着。哈利不再觉得饿了，他感到非常不舒服，尽量不去看斯内普桌后架子上那个悬浮在绿色液体里的黏糊糊的大东西。如果斯内普把麦格教授找来，也好不到哪儿去。她可能比斯内普公正一点儿，可是同样严厉得要命。】
“他们真的有那么怕我吗？”米勒娃惊讶地问道。
“嗯，他们只是二年级的孩子嘛，”阿不思笑着对她说，”一二年级的学生总是比稍大一点的学生更严肃地对待校规，因为他们总倾向于把情况想得很糟。”
“那三个小鬼头可从来不在乎打破规则！”西弗勒斯不可置信地说。
阿不思告诉他：“他们只是习惯了在做完某件事之后再重新考虑这件事。”