复仇者们陷入沉默。
“斯塔克，”只有史蒂夫还在试图说服事情的中心角色，“这不是你一个人的事情——这涉及到复仇者联盟和神盾局的信誉，还有美国政府的信誉——你希望看到这个政府失信吗？”
“这不是重点。政府不会因此而失信，复仇者联盟和神盾局也不会受到影响。”托尼道，“这件事我确实有责任，不需要辩解——”
“不是这样的。”史蒂夫道，“奥创的逃逸是谁都没有预料的，我不该因此而责备你。我向你道歉，斯塔克。”
托尼脸色一僵。
“我不需要什么道歉。”他转开脸咕哝道。
“奥创这件事我也有责任——”
“不，你没有。”托尼盯着史蒂夫，“决定开发奥创的功能并非你的决定，让J和奥创取得联系也不是你的决定——你在这方面的经验几乎是零，史蒂夫·罗杰斯，”
“斯塔克。”娜塔莎不赞同地看着他。
“总之这件事和你没关系，队长。”托尼又低下头，继续把玩那支升级版音速起子，“是我的责任。”
史蒂夫和娜塔莎对视一眼，无可奈何地摇头。娜塔莎道：“神盾局还是联系不上。”她的语气十分担忧。
“那我们就自己想办法，”史蒂夫道，“至少我们要完成能做的事情。
娜塔莎仍然锁着眉头。“我去看看马克西莫夫姐弟。”他们或许需要一顿午餐。
史蒂夫点点头，娜塔莎离开了这里。空间里只剩下他和托尼两人，这让房间里的气氛更加令人窒息。
托尼关上了音速起子的开关。顶端的绿色提示灯熄灭，就在这时房间响起了通讯提示音，然而房间的主人无动于衷。
“Boss，”人工智能管家提醒他，“波茨小姐来电。”
托尼仍然坐在地上，懒洋洋地应了声：“接通。”
“托尼，”他忠诚的助手声音紧绷，“你不能太任性，这件事交给我去处理。你去看看博士的情况，夏普先生控制不住他。”
“他怎么了？”托尼皱眉问。其他复仇者也警惕起来。只听佩珀继续道：
“博士要驾驶塔迪斯离开，但他目前的状况显然不适合旅行——夏普先生正试着让他冷静下来。”
“我马上过去。”史蒂夫道，“斯塔克？”
托尼已经从地上站了起来：“去看看。”
他们向博士所在的地方赶去。进入电梯时，史蒂夫道：“斯塔克——”
“够了，”托尼一摆手，“如果你坚持要劝说我澄清这件事，那就闭嘴。”
“不，”史蒂夫道，“我想说的是另一件事——夏普先生带回来的那枚蛋。”
“唔。”这个话题引起了托尼的兴趣，“那枚蛋，看起来像是大型禽类的蛋。Friday，汇报那枚蛋的品种识别结果。”
“Boss，”人工智能回答道，“未找到匹配结果。这枚蛋不属于地球上任何一个已知的物种。”
托尼无端地从平静理性的女声中听出了一丝沮丧。
“唔。”资本家无心理会人工智能的“情绪”变化——也许只是他的错觉。托尼若有所思地摸着下巴，沉默了几秒。
电梯门响了一声，他们到达了博士所在的楼层。
“可能就是龙蛋吧。”他草率地得出这个结论，在电梯门打开时率先迈步。史蒂夫跟在他身后，神色半是茫然半是担忧。
博士正兴高采烈地跟拉蒙特讲他旅途中的第一百二十一个故事。
“新地球？”拉蒙特艰难地理解着博士的话，“意思是新版本的地球……是我理解的这个意思吗？”
他脸色有些发白，但对面的博士——隔了一层玻璃的博士，却面色红润，而且看起来十分兴奋。
“哦，因为地球要衰亡了，”博士道，“旧的地球不能用，人类就找到了新的家园——这就是新纽约的来历，事实上我所说的新地球中的新纽约是新新新新……新纽约，在旧的地球上它已经更新换代很多次了。”
“……这听起来难以置信。”拉蒙特道。
“当然！”博士激动起来，“要不要跟我一起旅行？我们可以通过塔迪斯去到任何时间的任何地点，那绝对是一场史无前例的旅行！”
“不，博士，”拉蒙特指指他的双手，“你现在的状态可能不太适合旅行。”
他隔着一层玻璃，看着博士的双手。一只手上黑色的花朵已经凋谢，另一只手上一朵新的花刚刚绽开。凋谢的那朵花下长出一枚果实，正在缓慢地长大。
“博士，”他继续说道，“你需要治疗。”
“当然，我知道。”博士道，他仍然显得很兴奋，但神情里带了一些复杂的情绪，“但是很抱歉我无法控制——哦！我得跟你讲讲戴里克的事情！”
拉蒙特微微蹙眉。
博士偶尔能够保持清醒，但大多数时候他都处于一种无法自控的状态。博士一定很痛苦——拉蒙特几乎是感同身受，但又无法帮助他。
“让我去旅行吧。”博士紧紧贴着玻璃，眼睛瞪得很大，急切地看着拉蒙特，“让我去旅行——让我回到塔迪斯里——”
他拍打着玻璃。拉蒙特脸色更白了几分，他想往后退，但双脚像是生根一样，一动不动。
托尼和史蒂夫看到的就是这一幕。
“夏普先生，”史蒂夫道，“请交给我们。”
拉蒙特惶惑地转过脸，托尼点点头。但物理学家却摇了摇头：“不行，”他看着博士，“他刚才跟我聊得很愉快。也许我在这里能让他放松一些——”
“夏普先生，”史蒂夫柔和了语气，“我们不会伤害他的，请放心。你需要休息了。”
他看见拉蒙特的眼睛里已经布满了血丝。
拉蒙特犹豫了一会。
“好吧，”他说，“那么请你们……”
他回过头看着博士，良久才说：“博士是个很好的朋友。”
托尼和史蒂夫看着他离开的背影。
“我是不是记错了，”托尼忽然说，“一开始见到他，他的眼睛是灰色的。”
史蒂夫点点头：“你没记错。”
而现在那双眼睛是翡翠一样的绿色。
他们转脸看着博士。两人刚才面对拉蒙特时的温和神情已经消失不见，取而代之的是紧绷的嘴角和冷硬的下颌线条。他们沉默了一会，史蒂夫开口：
“我们不能杀死他。”
“但是我们不清楚他会变成什么。”托尼道，“你看那枚果实，质地是不是很熟悉？”
史蒂夫艰难地回答：“像是……那种怪物。”
托尼捏紧了拳头。
“我一定要找出那个冒充我的混蛋。”他重重吐出一口气，“还有把这玩意儿带到这个世界上的混蛋……”
“托尼。”史蒂夫的语气忽然变得惊恐起来。
托尼抬眼，只见玻璃的另一侧，博士手上的那枚果实开始以一种肉眼可见的缓慢速度生长起来。博士看起来仍然兴奋，但他说话的声音越来越低，发音越来越含糊（以前他说着一口英式英语，虽然有些苏格兰口音，但总体算是清晰）。最后他倒在了地上，面色变得苍白，表情停留在一个僵硬的微笑上。
托尼和史蒂夫看得背后生寒。
天使们就是在这个时候进入复仇者大厦的，人工智能向整幢大楼的复仇者汇报了这一消息。托尼立刻开口：“请他们过来。”
人工智能答应了。在等待天使的短暂时间里，史蒂夫皱眉问：
“我们能救下他吗？不知道是不是已经来不及了。”
但他们谁都不敢打开房间检查博士的生命体征。
“谁知道，”托尼道，“如果这东西已经遍布全世界，而神盾局又至今失联——”
他和史蒂夫对视一眼。
“接下来就要靠我们了。”托尼总结道。他和史蒂夫一同看着玻璃后面仰倒的博士，面色十分复杂。
贝利亚就是在这时被吵醒的。
他眼睛还未完全睁开，眉头已经皱了起来。大厦里弥漫着太多思维逸散的声音，让他完全不得安眠。
他坐起来，低头看了看身下这张床——是他在复仇者联盟里的卧室。对，他来到了另一个世界——带着利维坦和一个人类。
之后发生了什么来着？
对了，那些怪物。
贝利亚跳下床来，推开门来到走廊，刚好看见路西法和米迦勒迎面走过来。贝利亚下意识冲他们招了招手，咕哝一句：“怎么突然多了好多人？”
路西法一怔：“多了什么人？”
“大厦里多了好多思维。”贝利亚道，“嗯……诶？”他细细感受一番，“不对，它们都来自同一个地方。”
“什么情况？”米迦勒不解。
“很难解释……”贝利亚迟疑道，“这幢大厦里突然出现了一些思维碎片，我很熟悉，感觉像是……”
就像是一棵树上掉下来的树叶，又像是果实裂开弹出的种子。这些思维碎片虽然各不相同，但是追根溯源，他能找到一个共同的来源就是……
他抬起头下意识要寻找先前交流过的那个人工智能，“J？是你吗？”